Клондайк

Россыпи золота на ручье Бонанза-Крик у слияния рек Юкон и Клондайк были открыты 17 августа 1896, что вызвало приступ «золотой лихорадки». К концу 1898 года на Клондайк прибыло более 30 тысяч золотоискателей. В 1900 добыча достигла пика и оценивалась в 22 млн. долларов. Затем массы золотоискателей хлынули в более заманчивую Аляску, где было найдено золото в районе Нома (1899) и Фэрбенкса (1903). Клондайкская золотая лихорадка способствовала притоку переселенцев на северо-запад Северной Америки, который считался бесперспективной территорией. Население золотоносных районов выросло до 100 тысяч человек, на Аляске на путях снабжения золотоискателей выросли города Джуно и Скагуэй. Открытие золота в долине Клондайка и на Аляске привело к демаркации границы между США и Канадой (1903), которая до тех пор оставалась неопределенной. К 1923 завершилось строительство железной дороги от побережья к Фэрбенксу.

Уже к 1910 добыча золота на Клондайке значительно сократилась. По мере истощения залежей его значение падало, население уменьшилось до 1-2 тысяч человек. В 1932 с открытием нескольких новых месторождений Аляска пережила еще один всплеск золотоискательства. На реке Клондайк месторождения были отработаны к началу 1960-х гг., в 1966 добыча была прекращена. К этому времени здесь было добыто золота на 250 млн. долларов. Наиболее крупный населенный пункт Клондайка — Доусон.

В 1976 в США был организован национальный исторический парк площадью около 5, 3 тысяч га, посвященный Клондайкской золотой лихорадке. Он включает исторические здания в Скагуэе, участки троп золотоискателей на Чилкутском (Chilkoot Pass) и Белом перевалах (White Pass), квартал Пионер-сквер (Pioneer Square) в Сиэтле (штат Вашингтон), откуда охотники за удачей отправлялись на Аляску. В США клондайк — азартная карточная игра.