Кларк Уильям / Clarke William

Довольно поздно пришел на профессиональную сцену, в первой половине 1990-х годов стал безусловным лидером в области современного чикагского блюза и значительно обогатил возможности использования в нем губной гармоники.
Родился в рабочей семье. Блюз открыл для себя, выясняя, кто автор наиболее симпатичных ему песен в альбомах Rolling Stones 60-х годов. Подростком слушал клубные выступления Ти-Боун Уокера (T-Bone Walker), Биг Джо Тернера (Big Joe Turner), Лоуэлла Фулсона (Lowell Fulson), Биг Мамы Торнтон (Big Mama Thorton). Пытался играть на ударных, гитаре. Первыми учителями в игре на хроматической гармонике стали «Шейки» Джейк Харрис (Shakey Jake Harris) и Джордж «Гармоника» Смит (George Harmonica Smith), участник блюз-бэнда Мадди Уотерса (Muddy Waters). Окончив общеобразовательный колледж, проработал почти 20 лет заводским механиком, исполняя блюз по вечерам и уикэндам. Аккомпанировал на записи альбомов более известных блюзменов. Поддерживал во время выступлений Джорджа «Гармонику» Смита вплоть до смерти последнего в 1983.

С 1978 по 1988 на собственные средства записал и выпустил пять альбомов. Несмотря на то, что ни один из альбомов не получил распространения на национальном уровне, в этот период Уильям Кларк шесть раз номинировался на премию имени У. К. Хэнди. Однако практически он оставался известен только узкому кругу знатоков калифорнийской блюзовой сцены. Спродюсированный на собственные средства шестой альбом привлек внимание фирмы Alligator и был переиздан на национальном уровне в 1990. Альбом вызвал сенсацию, знаменовав появление на блюзовой сцене сложившегося, зрелого мастера, обладавшего свежими, оригинальными идеями и энергетикой, необходимой для их воплощения. Песня Must Be Jelly из этого альбома принесла ему первую премию имени У. К. Хэнди в категории «Блюзовая песня года». Последовавшие альбомы и гастроли по США и Европе закрепили его репутацию лидера в своем направлении. Первые три альбома представляли обновленный чикагский стиль. Но следующий, окрашенный джазовыми тонами альбом Hard Way продемонстрировал значительное расширение стилевых границ в сторону уэст-коуст-блюза. Очевидно, достигнув высот исполнительского мастерства, Уильям Кларк стоял на пороге нового творческого этапа. Сердечный приступ, настигший его за несколько часов до очередного клубного выступления, оборвал его жизнь.

Hitting Heavy (Good Time, LP, 1978)
Blues From Los Angeles (Hitting Heavy, LP, 1980)
Cant You Hear Me Calling (Watch Dog, LP, 1980)
Tip Of The Top (Satch, LP, 1987)
Smokey Willson AND The William Clarke Band (Black Magic, LP, 1989)
Blowin Like Hell (Alligator, CD, 1990)
Serious Intentions (Alligator, CD, 1992)
Groove Time (Alligator, CD, 1994)
The Hard Way (Alligator, CD, 1996)