Кито́вая аку́ла (Rhincodon typus), хрящевая рыба, составляющая одноименное семейство (Rhincodontidae) в отряде воббегонгообразных акул. Этот миролюбивый исполин, достигающий 20-30 м в длину и массы 15 т является самой крупной из современных рыб. Тело мощное и тяжелое, темно-серое или коричневое, с многочисленными белыми или желтоватыми пятнами. Голова сравнительно маленькая с конечным ртом, маленькими глазами и очень крупными жаберными щелями. По бокам тела проходят продольные гребни. Хвостовой плавник полулунной формы, а его ось круто повернута вверх.
Китовая акула широко распространена в тропических и субтропических водах всех океанов, иногда попадаясь стаями. Особенно часто ее можно встретить у Филиппинских островов, у побережья Южной Калифорнии и в водах Кубы. Она является настоящей пелагической рыбой и наблюдается в поверхностных слоях воды. Китовая акула питается планктоном, фильтруя его через губчатую ткань, расположенную возле жаберных щелей. В связи с таким способом питания зубы у китовой акулы очень мелкие и многочисленные (до 15 тысяч). За час она процеживает 1, 5–2 тысяч кубометров воды. При этом масса акулы более чем в 10 миллионов раз превосходит массу рачка, составляющего ее добычу.
Китовая акула размножается откладывая яйца, заключенные в роговую капсулу. Каждое из них достигает 70 см в длину. Несмотря на свои гигантские размеры, эта акула для человека совершенно не опасна. Аквалангисты не раз вплотную приближались к ней для фотографирования, прикасались к ее телу руками и даже пытались усаживаться верхом. Однако следует помнить, что потревоженная или раздраженная китовая акула случайным ударом мощного хвоста может повредить или затопить шлюпку, а также искалечить или убить человека. Промысловое значение китовой акулы невелико.