Кристина родилась в семье водителя автобуса Эдуардо Фернандеса. Ее мать Офелия Эстер Вильгельм была дочерью эмигранта из Германии. Кристина хорошо училась в школе и в 1973 году поступила на учебу на психологический факультет Национального университета Ла-Платы. Год спустя она познакомилась со своим будущим мужем Нестором Киршнером, в то время студентом юридического факультета того же университета. Нестор придерживался левых взглядов, поддерживал хустиалистов. Под его влиянием Кристина увлеклась политикой и перешла на юридический факультет. В мае 1975 года Нестор и Кристина поженились.
В 1976 году в Аргентине произошел военный переворот, увлечение левыми политическими идеями стало опасным и супруги Киршнер, поселившись на родине Нестора в городе Рио-Гальегосе провинции Санта-Крус, занялись адвокатской практикой.
В 1977 году у пары родился первенец Максимо. Второй ребенок — дочь Флоренсия — появился на свет в 1990 году. Диплом о высшем юридическом образовании Кристина получила в 1979 году.
В политику Киршнеры вернулись в конце 1980-х годов, когда военная хунта уже была низвергнута, и в Аргентине утвердился демократический строй. В 1989 году Нестор Киршнер занял пост мэра Рио-Гальегоса, а его супруга была избрана депутатом Законодательного собрания провинции Санта-Крус. В 1991 году Нестор Киршнер стал губернатором провинции Санта-Крус и занимал этот пост в течение двенадцати лет. Его жена тем временем вышла общенациональную политическую орбиту, в 1995 году она была избрана в сенат Аргентины (верхняя палата парламента) от Санта-Крус, в 1997 году — в палату депутатов (нижняя палата парламента), в 2001 году вновь стала сенатором.
К началу 2000-х годов Киршнеры набрали солидный политический авторитет, создали собственную партию «Фронт победы», которая консолидировала силы популярного в Аргентине хустиалистско-перонистского движения. В 2003 году Нестор Киршнер принял участие в президентских выборах. В первом туре голосования он уступил бывшему президенту Карлосу Менему, но последний не решился принять участие во втором туре, сняв свою кандидатуру. В мае 2003 году Нестор Киршнер стал пятьдесят четвертым президентом Аргентины. В годы его пребывания на высшем государственном посту Кристина Киршнер играла важную роль в политической жизни, в 2005 году была избрана в сенат от провинции Буэнос-Айрес, опередив свою соперницу Хильду Гонсалес Дуальде — жену бывшего президента Эдуардо Дуальде.
За годы президентства Нестора Киршнера Аргентине удалось справиться с последствиями финансового кризиса 2001-2002 годов. Рост экономики составил 8, 7 % в год, понемногу снижалась инфляция и безработица, были увеличены размеры минимальной заработной платы, пенсий, социальных пособий, снижен налог на имущество. Рейтинг доверия к президенту достиг 60%. Однако незадолго до срока очередных президентских выборов Нестор Киршнер заявил, что не будет баллотироваться на второй срок, а поддерживает выдвижение на президентский пост кандидатуры своей жены — Кристины Киршнер.
Поддержка населения, и прежде всего малообеспеченных слоев, обеспечили К. Киршнер уверенную победу на президентских выборах в октябре 2007 года. 10 декабря 2007 года Кристина Киршнер официально стала пятьдесят пятым президентом Аргентины. На высшем государственном посту она продолжала экономическую политику своего мужа, направленную на поддержание уровня жизни средних и низших слоев населения. Осенью 2008 года был принят закон о ликвидации частных пенсионных фондов, эксперимент по их созданию был признан неудачным. Киршнер провела национализацию предприятий, приватизированных в 1990-х годах.
Серьезным испытанием стал мировой экономический кризис 2008 года, пытаясь остановить падение деловой активности и сохранить рабочие места, правительство выделило 3, 9 млрд. долларов в виде кредитов промышленным и сельскохозяйственным предприятиям. Компенсировать потери бюджета президент предполагала за счет повышения налогов на экспорт сельскохозяйственной продукции, что вызвало возмущение сельских производителей. Осенью 2009 года в Аргентине был принят новый закон о средствах массовой информации, который обеспечивал правительству права регулятора в работе радио и телевидения. Тогда же был разработан закон о политической реформе, который предусматривал обязательное проведение открытых праймериз, увеличивал государственное финансирование политических партий. Этот закон был утвежден летом 2011 года. Кроме того, в Аргентине были приняты законы о легализации однополых браков и запрете курения в общественных местах.
Во внешней политике Кристина Киршнер пыталась проводить независимую политику. В ущерб отношениям с США она поддерживала дружеские связи с Фиделем Кастро и Уго Чавесом, сумела обеспечить поставки венесуэльской нефти в Аргентину по льготным ценам. Киршнер посетила многие страны света, в том числе Россию, Китай, Турцию, Индию, регион Персидского залива, пытаясь привлечь инвестиции из развивающегося мира для развития аргентинской экономики. Резко враждебно она относилась к Великобритании, отказываясь примириться по проблеме Мальвинских островов. 27 октября 2010 года от сердечной недостаточности скончался ее муж бывший президент Нестор Киршнер, его похороны состоялись 30 октября.
Год спустя 23 октября 2011 года в Аргентине прошли очередные президентские выборы. Кристина Киршнер одержала на них уверенную победу.
После завершения ее президентского срока в мае 2016 года аргентинский суд обвинил Киршнер в мошенничестве в связи с манипулированием Центральным банком для искусственного поддержания курса песо. В декабре 2016 года ей было предъявлено обвинение в коррупции по делу о сделках с участием компании, которая получала выгодные контракты от правительства при проведении дорожных работ. Позже обвинение по этому делу было изменено на злоупотребление властью, использование служебного положения, сокрытие предполагаемых преступников при отягчающих обстоятельствах и препятствование правосудию.
В 2018 году она привлекалась к суду по делу о коррупции и растрате государственных средств при предоставлении крупных строительных подрядов.
После очередных президентских выборов 2019 года в Аргентине Кристина Киршнер вернулась в большую политику как вице-президент при Альберто Фернандесе, который при ней возглавлял правительство страны..10 декабря 2019 года она вступила в должность вице-президента Аргентины.