Каунас

Первое упоминание о городе относится к началу 11 века. В 1270 году здесь была заложена крепость. С 1795 года в Российской империи, до 1917 года Ковно. В составе Российской империи Ковно был губернским городом. В годы национально-освободительных восстаний против российского господства город неизменно становился одним из повстанческих центров. В 1920-1940 годах Каунас был столицей Литовской республики. С 24 июня 1941 года по 1 августа 1944 года город пережил оккупацию немецко-фашистскими войсками. В это время Девятый форт Каунасской крепости был превращен в лагерь уничтожения, где были убиты местные евреи, а также граждане других стран еврейской национальности.

Каунас — один из старинных центров художественных промыслов (выработка вязаных шерстяных изделий, кожи, дерева, камня, художественная керамика). Город часто называют культурной столицей Литвы — здесь в местной гимназии преподавал поэт А. Мицкевич, жил художник и композитор М. Чюрленис, а также поэты П. Цвирка, С. Нерис. Здесь родились режисер Витаутас Жалакявичус, актер Донатас Банионис.

Архитектурные стили в Каунасе здесь довольно разнообразны: готика (Замок, костел Витовта, кафедральный собор Петра и Павла, дом Перкунаса), ренессанс (дворец князей Масальских), барокко (монастырь камальдолийцев в Пажайслисе, церковь иезуитов, ратуша). Во второй половине 19 века была выстроена новая часть Ковно с регулярной планировкой и православными церквями в неовизантийском стиле. В советский период построены здания банка, ветеринарная академия, центральный почтамт, здание исторического и художественного музеев, картинная галерея имени Чюрлениса в неоклассическом стиле.

Каунасский замок был построен в 13 веке и стал первым в Литве бастионом, имевшим двойную оборонительную стену, высотой более двух и шириной более 13 м. Тем не менее, в 1362 году немецкие крестоносцы сумели захватить замок и разрушить город. К 1368 году был отстроен новый, более мощный замок, который впоследствии перестраивался вплоть до 17 века. Кафедральный собор Петра и Павла построен в 1408 году в романском стиле. Позднейшие реконструкции придали собору черты ренессанса и барокко. Костел Вознесения построен в готическом стиле в начале 15 века, и поначалу принадлежал монахам-францисканцам. Храм многократно реконструировался, последний раз в 1990 году. Во время наполеоновских войн в костеле французы устроили склад, а при отступлении подожгли его. В период с 1845 по 1853 год костел служил в качестве православной церкви. Костел Святого Франциска был построен при монастыре иезуитов в стиле позднего барокко в 1666 году, многократно страдал от пожаров. В 1825 году он был переименован в церковь Александра Невского, и в нем велись православные богослужения. После образования Литовской ресбпулики костел был возвращен иезуитам.

Собор святого Михаила Архангела был построен в 1891-1893 годах русскими архитекторами в неовизантийском стиле. Первоначально он служил приходским храмом для гарнизона Ковенского замка. В годы советской власти в нем размещалась художественная галерея. В 1991 году собор был передан церкви.

Особое значение имеет для литовцев Статуя Свободы, воздвигнутая в Каунасе в 1928 году. В сталинское время она была ликвидирована и восстановлена в 1989 году на площади Единения напротив Военного музея. С памятью Мицкевича связана живописная «долина Мицкевича» с «камнем Мицкевича».

В Каунасе функционирует 6 вузов: Университет Витовта Великого, Каунасский технологический университет, Каунасский медицинский университет, Университет Александра Стульгинскиса; Каунасский институт декоративно-прикладного искусства.

В городе действует около 40 музеев и их филиалов, 26 библиотек, 7 профессиональных и 10 любительских театров, 20 фольклорных ансамблей. К самым известным музеям относятся: Художественный музей им. М. К. Чюрлениса. Литературный музей, Исторический музей, музей «Девятого форта», а также Музей молока).

В Каунасе работает 4 театра: Каунасский государственный академический драматический театр; Каунасский государственный музыкальный театр; Каунасский театр кукол и Каунасский камерный театр молодежи.

Машиностроение (станкостроение, электромоторы, швейное оборудование и др.), металлообработка (в т. ч. завод «Немуно» группы Мечел), легкая (текстильно-трикотажная и др.), пищевая (в т. ч. «Крафт Фудс»), полиграфическая, химическая (завод искусственного волокна), деревообрабатывающая и др. промышленность; производство стройматериалов и мебели.

С 1960 года введена в эксплуатацию крупнейшая в Литве Каунасская ГЭС.