Катапульта (от греческого kata – «против» и pally – «метать») – древняя военная машина для метания камней, дротиков и других метательных снарядов; изобретена в Сиракузах в царствование Дионисия Старшего. Действовала по принципу лука и состояла из деревянного остова, часть которого обладала гибкостью и упругостью и снабжалась натянутыми канатами из волоса или жил. К. были различных размеров, смотря по тому, предназначались ли они для полевой службы или для обстрела крепостей. Самая большая из них выбрасывала брус длиной в 6 футов и весом в 60 фунтов на расстояние в 400 шагов, а Иосиф Флавий приводит примеры, когда К. метали большие камни на расстояние 1/4 мили. Римляне во время осады Иерусалима использовали 300 таких К.. Со времен Юлия Цезаря латинские авторы не делают различия между катапультой и баллистой, которая первоначально употреблялась только для метания каменных глыб.