Катапу́льта (от лат. catapulta) —1) метательная машина, приводимая в действие силами упругости скрученных волокон (сухожилий, ремней); предназначалась для метания по крутой траектории камней, ядер, стрел на дальность 250-850 м. Катапульты использовали при осадах, в полевых сражениях, устанавливали на кораблях. Устройство применялось с 5 века до н.э. (Древняя Греция, Древний Рим) до 15 века (Европа). Прообразом катапульты был огромный лук-гастрафет. Для обслуживания одной катапульты требовалось от 4 до 10 человек.
2) устройство для ускорения или обеспечения взлета летательных аппаратов (самолетов, планеров), состоящее из приводного устройства (тележки, так называемого челнока, крюка), направляющего устройства (чаще рельсов) и запускающего механизма. Приводное устройство с закрепленным на нем летательным аппаратом разгоняется реактивным двигателем или энергией пара, пороховых газов, сжатого воздуха, пружин, резиновых шнуров. К концу разбега приводное устройство резко тормозится, а стоящий на нем летательный аппарат отделяется от него со скоростью, необходимой для начала самостоятельного полета. Катапультой также называют устройство для отработки катапультирования летчиков и космонавтов.
2) устройство для ускорения или обеспечения взлета летательных аппаратов (самолетов, планеров), состоящее из приводного устройства (тележки, так называемого челнока, крюка), направляющего устройства (чаще рельсов) и запускающего механизма. Приводное устройство с закрепленным на нем летательным аппаратом разгоняется реактивным двигателем или энергией пара, пороховых газов, сжатого воздуха, пружин, резиновых шнуров. К концу разбега приводное устройство резко тормозится, а стоящий на нем летательный аппарат отделяется от него со скоростью, необходимой для начала самостоятельного полета. Катапультой также называют устройство для отработки катапультирования летчиков и космонавтов.