Ка́сты (португ. casta, от лат. castus — чистый; санскр. джати),
1) замкнутые, эндогамные группы людей, обособившиеся вследствие выполнения специфической социальной функции, наследственных занятий и профессий (что может быть связано с принадлежностью к определенной этнической, а иногда и религиозной общности). Касты образуют иерархию, в общении между кастами есть строгие ограничения. Архаичные касты (сословия или социальные ранги) существовали в ряде древних и средневековых обществ (Др. Египет, Индия, Перу и пр.). В Индии обособление групп людей по тому или иному признаку, освящаемое религиозной системой индуизма, приняло всеобщий характер. В Индии в 40-х гг. 20 в. было 3, 5 тыс. каст и подкаст.
Иерархия каст в средневековой Индии: высшие — брахманы и военно-землевладельческие касты — составляли класс крупных и средних феодалов; ниже — торгово-ростовщические касты; далее землевладельческие касты мелких феодалов и земледельцев — полноправных общинников; еще ниже — огромное число каст безземельных и неполноправных земледельцев, ремесленников и слуг; среди последних низший слой — бесправные касты «неприкасаемых».
Конституция Республики Индия (1950) признала равноправие каст и юридическое полноправие «неприкасаемых».
2) (в переносном смысле) замкнутая общественная группа (напр., «дворянская каста», «офицерская каста»).
- Видьяланкар С. Происхождение кастовой системы в Индии // Вестник истории мировой культуры. 1958. № 3.
- Паниккар К. М. Очерк истории Индии. М., 1961.
- Касты в Индии. М., 1965.
- Боги, брахманы, люди. Четыре тысячи лет индуизма. М., 1969.
- Бишем А. Чудо, которым была Индия. М., 1977.
- Бонгард-Левин Г. М. Древнеиндийская цивилизация. Философия. Наука. Религия. М., 1980.
- Пандей Р. Б. Древнеиндийские домашние обряды (обычаи). М., 1982.
- Куценков А. А. Эволюция индийских каст. М., 1983.
- Бонгард-Левин Г. М., Ильин Г. Ф. Индия в древности. М., 1985.