Василий Васильевич Капни́ст (12 (23) февраля 1758[1], село Великая Обуховка, Миргородский полк, Киевская губерния, Российская империя — 28 октября (9 ноября) 1823, село Кибинцы, Миргородский уезд, Полтавская губерния, Российская империя) — русский драматург и поэт. Антикрепостническая «Ода на рабство» (1783, издана 1806), сатирическая комедия «Ябеда» (1798).
Василий Капнист родился в 1758 году в имении Обуховка Миргородского уезда Полтавской губернии. Его отец Василий Петрович был военным (впоследствии полковник Миргородского полка и бригадир), в 1737 году участвовал во взятии Очакова. Мать — Софья Андреевна Дунина-Борковская, вторая жена Василия Петровича и мать троих из его детей (всего их у него было шестеро). Отец погиб на войне с Пруссией, не увидев младшего из детей — Василия.
Василий Капнист получил неплохое домашнее образование, ему преподавали французский и немецкий языки, затем он окончил петербургский пансион. После этого Капнист поступил в школу при лейб-гвардии Измайловском полку. Вскоре он получил чин прапорщика, а затем и сержанта. В 1773 году Капниста перевели в лейб-гвардии Преображенский полк. В это время он познакомился с Державиным, с которым впоследствии подружился.
В 1775 году Капнист оставил военную службу и посвятил себя литературной работе.
В 1784 году Капнист поселился в своем поместье в Миргородском уезде, где был избран предводителем дворянства. В 1785 году он был избран губернским предводителем. В том же году Капнист стал членом Российской академии.
В 1781 году Капнист женился на Александре Алексеевне Дьяковой, сестре жены Державина. В браке родились шестеро детей: Екатерина (1784/86—1837), Семен (1791/92—1843), Владимир (1793—1817), Иван (1794/95—1860), София (1794/95—?), Алексей (1796/97—1867/69).
Правнучка поэта Мария Ростиславовна Капнист (1914—1993) стала актрисой.
В 1775 году была опубликована ода Капниста на французском языке, посвященная победе над Турцией. Но настоящий успех ему принесла «Сатира первая», опубликованная в 1780 году.
Еще в 1783 году поэт написал «Оду на рабство», но она была опубликована лишь в 1806 году. К написанию этого произведения Капниста подтолкнул указ Екатерины II о прикреплении крестьян к помещичьим землям в Малороссии. Еще один указ императрицы, вышедший в 1786 году и повелевавший просителям именоваться «верноподданный» вместо прежнего «раб», побудил Капниста написать «Оду на истребление в России звания раба».
Стихотворения Капниста печатались в «Новых ежемесячных сочинениях», «Московском журнале», «Аонидах».
Самое известное произведение Капниста — комедия «Ябеда», обличающая взятки и судебный произвол. Строчки из песни, которую поют в комедии пьяные судьи, стали крылатыми:
Бери, большой тут нет науки,
Бери, что только можно взять,
На что ж привешены нам руки,
Как не на то, чтоб брать, брать, брать.
Комедия была поставлена на сцене в 1798 году, но уже после четвертого представления ее запретили. Прошло немало времени, прежде чем «Ябеду» снова стали ставить на сцене.