Каменка

Это небольшая стройная птичка, длина ее тела 150—170 мм, крыла 90—100 мм, масса около 25 г. Хвост короткий (50—60 мм), прямой. Окраска неяркая, но в то же время довольно контрастная: темя и спина серые, надхвостье и основание хвоста белые, крылья и конец хвоста черные, под глазом широкая черная полоса. Самки окрашены тусклее самцов, молодые землисто-бурые.

Гнездится каменка в Северо-Западной Африке, во всей Европе, в Азии (за исключением крайнего севера и юго-востока материка), на Аляске, на востоке Канады и в южных районах Гренландии. Зимует в Тропической Африке, Южной Аравии и в Передней Азии.

Питаются каменки исключительно мелкими беспозвоночными, среди которых преобладают жуки, двукрылые, бабочки и их гусеницы, перепончатокрылые; осенью поедаются и ягоды. Корм собирается на земле, реже птичка ловит добычу, взлетая за ней в воздух.

С мест зимовок каменки начинают отлетать в начале марта, а в начале мая они достигают мест гнездования на большей части ареала. На Аляску эти птицы попадают из Сибири, а в Гренландию летят из Европы через Исландию. Гнездятся по сухим открытым местам: на выгонах и лугах с не очень густой травянистой растительностью, по оврагам, глинистым скатам холмов и обрывам рек, по открытым гарям, на пустошах и т. п. В весеннее время здесь легко заметить самца каменки, совершающего свой токовой полет. С несложной, но приятной песней взлетает он в воздух и, продолжая петь, порхает, мелькая белыми участками своего оперения. Затем он планирует вниз, широко распустив хвост и расправив крылья, садится на какой-нибудь возвышающийся на гнездовом участке предмет (пенек, камень) и как бы низко кланяется, вздергивая при этом хвостик. Обычно недалеко от того места, где он сел, можно заметить и самку.

Гнезда каменка устраивает на земле, в старых норах грызунов, в норах береговых ласточек, в каменоломнях и в трещинах скал, среди камней на земле, а в населенных пунктах под крышами строений, в поленницах дров, в камнях, сложенных у дороги. Гнездо каменки имеет вид небрежно сделанной плоской чашечки с рыхлыми и непрочными стенками, свитыми из сухих стеблей и узких листьев травянистых растений, иногда с примесью корешков, мха и гнилушек. Лоток выстилается шерстью и волосом, иногда и перьями птиц. Каменка гнездится 2 раза в год. Первая кладка бывает в мае и состоит из 5—6 яиц, вторая в конце июня. Яйца бледно-голубые с зеленоватым оттенком. Насиживание продолжается обычно 13 дней, а выкармливание в гнезде 13—15 дней. Из гнезда птенцы выбираются, еще не умея летать. В конце августа — начале сентября птички объединяются в небольшие стайки (по 20—25 особей) и начинают отлетать к югу. Заканчивается пролет в ноябре.