Казими́р III Великий (Kazimierz III Wielki) (30 апреля 1310, местечко Коваль, Куявия, ныне Быдгощское воеводство — 5 ноября 1370, Краков) — последний король Польши из династии Пястов, правил с 1333 года. Младший сын Владислава I Локетка и Ядвиги, дочери калишского князя Болеслава Набожного.
В 1312 году после смерти старших братьев, Казимир стал наследником польского престола. При жизни отца он принимал участие в военных походах и государственных делах: в 1331 году получил в управление западнопольские области, в 1332 году вместе с отцом безуспешно пытался отвоевать у крестоносцев Куявию.
После смерти Владислава Локетка, 25 апреля 1333 года Казимир короновался в Кракове. Новый король принял власть в тяжелейших условиях: Великой Польше угрожали крестоносцы, на Малую Польшу претендовал чешский король Ян Люксембургский (1310-1346). В борьбе с ними Казимир опирался на союз с венгерским королем Карлом Робертом Анжуйским, женатым на его сестре Елизавете (Эльжбете Пяст).
Стремясь не допустить совместного выступления против Польши Чехии и Тевтонского ордена, с которыми до 1335 года действовало перемирие, Казимир сумел добиться продления мира с Чехией, и на съезде в том же году в Вышеграде (Венгрия) отказался в пользу Яна Люксембургского от силезских княжеств и ряда других пограничных земель, а также заплатил крупную сумму чешскому королю за отказ от претензий на польскую корону. Полученная передышка позволила Казимиру укрепить свои силы, и на следующем Вышеградском съезде в 1339 году он не подтвердил предыдущего договора. Одновременно он заявил, что если династия Пястов прервется, то польский трон унаследует Карл Роберт или его сыновья; тем самым Казимиру была обеспечена поддержка со стороны Венгрии.
В 1340 году был отравлен боярами последний галицко-владимирский князь Юрий Болеслав Тройденович. Согласно договору, заключенному в Вышеграде в 1338 году, Казимир немедленно захватил Львов: Галицкая Русь была соединена с Польшей личной унией. В 1343 Казимир заключил с Тевтонским орденом «вечный мир», по которому крестоносцы вернули полякам Куявию и Добжинскую землю, но сохранили за собой основной массив ранее захваченных у Польши земель.
Укрепившись, Казимир начал наступление в Силезии, что привело в 1345 году к началу польско-чешской войны. Боевые действия проходили для Польши не слишком удачно, и 22 ноября 1348 года Казимир заключил с Карлом I Чешским мир, по которому признал власть Чехии над силезскими княжествами. Затем польский король занялся укреплением своей власти на востоке. В результате войн 1349-1352 годов против литовцев, татар и мятежных галицких бояр Казимир с помощью венгров включил в состав Польши часть Галицкой Руси со Львовом. В 1366 году поляки захватили Белзскую и Холмскую земли, Владимир-Волынский и Подолье.
Вместе с увеличением территории, богатства и силы Польши росло значение ее короля в международных делах. Так, в 1362 году Казимир выступил посредником между императором Карлом IV Люксембургом, венгерским королем Лайошем Великим и австрийским герцогом Рудольфом IV Великодушным. В 1364 году эти и ряд других монархов прибыли под предлогом подготовки нового крестового похода в Варшаву. Здесь же монархи обсуждали проблему престолонаследия в Польше.
В 1325 году Казимир женился на Альдоне Анне (умерла в 1339 году), дочери литовского великого князя Гедимина. Альдона крестилась перед свадьбой, по случаю которой были отпущены 24 тыс пленных поляков. Брак был несчастливым, Альдона не родила Казимиру наследника. В 1341 году Казимир женился на немецкой принцессе Адельгейде. Этот брак закончился разводом в 1356 году. Тогда Лайош Великий соглашался с тем, что в случае нового брака Казимира и рождения у него сына, именно тот будет наследником.
В начале 1365 года король женился на Ядвиге, дочери одного из крупнейших силезских князей Генриха Глоговского, однако папская курия не признала законность этого брака (так как не был официально расторгнут второй брак Казимира). Последующие годы прошли в попытках решить этот вопрос. Кроме жен у Казимира было большое число любовниц из разных сословий; одну из них, еврейку Эсфирь, считают основной причиной его терпимого отношения к евреям, которые получили по время его правления некоторые привилегии.
Его вторая дочь Казимира была замужем за Людовиком Бранденбургским, третья была выдана за Вацлава, сына императора Карла IV Люксембурга. Сам император был женат сначала на внучатой племяннице Казимира, затем на его внучке. В 1370 году Казимир начал подготовку к новой войне с Чехией за Силезию, однако во время охоты простудился и умер.
В период правления Казимира III Великого монархия сильно укрепилась за счет объединения территорий и усиления центральной власти. Казимир находил поддержку во всех слоях общества, его называли даже «крестьянским королем». В условиях стабилизации государственной власти начался экономический рост, основывались новые города, развивалось ремесло и торговля. Была проведена административная реформа, к управлению государством выдвигались новые, незнатные люди, создавались новые органы центральной власти. Финансовые реформы обеспечили стабильные государственные доходы, что позволило усилить оборону страны: проводилось активное каменное строительство, построено более 50 новых замков, множество городов было окружено каменными стенами. Важным событием истории правления Казимира III была кодификация обычного права (Вислицкий и Петрковский статуты 1346-1360 годов). В 1364 году король основал в Кракове университет, первый в Польше и второй после Пражского в Восточной Европе.
Автор: Л. Владимиров