Йошкар-Ола — город в Российской Федерации, административный центр Марийской республики (Марий-Эл), расположен на Марийской низменности, в 50 км к северу от реки Волга, на ее левом притоке — реке Малой Кокшаге, в 862 км к востоку от Москвы. Йошкар-Ола — транспортный узел (железнодорожная станция, аэропорт, автомобильные дороги). Население — 248 тысяч человек (2001). Ведущие отрасли промышленности Йошкар-Олы — машиностроение и металлообработка. Крупнейшие предприятия — машиностроительный завод, завод полупроводниковых приборов, «Электроавтоматика», «Контакт», заводы торгового машиностроения, лесного машиностроения и инструментальный завод.
Город был основан на реке Кокшайка (ныне Малая Кокшага) в 1584 году по указу царя Федора Иоанновича после присоединения марийских земель к Русскому государству как крепость Царев-город-на-Кокшайке. Сообщение «Разрядных книг» и летописные отрывки — единственные документальные свидетельства об образовании Йошкар-Олы. Позже город получил название Царевококшайск. Царев-город-на-Кокшаге долго оставался деревянным городом. С 1781 года — уездный город Казанского наместничества. В конце 18 века город Царевококшайск получил свой первый герб, на котором был изображен серебряный лось на золотом поле. В конце 19 века в городе, по внешнему виду напоминавшему село, насчитывалось 6 церквей (в том числе 5 каменных), женский монастырь, основанный в 1890-х годах, имелось 186 деревянных и 8 каменных домов. В городе работали винокуренный и кожевенный заводы. После установления Советской власти в 1919 году Царевококшайск был переименован в Краснококшайск, а в 1928 году — в Йошкар-Олу (в переводе с языка мари «красный город»).
Значительная часть йошкар-олинских объектов историко-культурного значенияразмещена на компактной территории, прилегающей к реке Малой Кокшаге, а также в районе современного общественного центра — на Ленинском проспекте. Здесь находятся комплексы застройки, отражающие различные периоды градостроительства (18-20 вв.). Самыми старинными зданиями, сохранившимися в Йошкар-Оле, считаются дом купца Пчелина (1756), Вознесенская церковь (1759) и кладбищенская Тихвинская двупрестольная церковь (1779). Деревянные жилые дома 19 века украшены резными наличниками, карнизами, крыльцами и воротами. В советское время было возведено здание университета (1936) по проекту архитектора А. З. Гринберга. В 1960 году рядом была построена гостиница «Советская» (архитектор И. И. Виноградов). В городе действуют Русский театр драмы имени Георгия Константинова (имя главного режиссера театра присвоено театру в 1994 году), Марийский музыкально-драматический театр имени М. Шкетана, краеведческий музей, музей марийского композитора И. С. Палантая (Ключникова).