Исто́чники света — излучатели электромагнитной энергии в оптической части спектра; различают естественные источники света (Солнце, атмосферные электрические разряды) и искусственные источники света, превращающие какую-либо энергию в энергию оптического излучения (лампы накаливания, люминесцентные лампы, газоразрядные лампы высокого давления). Искусственные источники света являются техническими устройствами различной конструкции и с различными способами преобразования энергии, основным предназначением которых является получение светового излучения (как видимого, так и с различной длиной волны, например, инфракрасного). В источниках света используется в основном электроэнергия, иногда применяется химическая энергия.
Первые искусственные источники света (костер, лучина, факел) появились в глубокой древности. До конца 19 века применялись в основном тепловые источники света, основанные на сжигании горючих веществ (свечи, масляные и керосиновые лампы, калильные сетки). Излучение в них создается раскаленными в пламени мельчайшими частицами твердого углерода или калильными сетками. Они дают непрерывный спектр излучения. Их световая отдача очень мала и не превышает 1 лм/вт, тогда как теоретический предел для белого света около 250 лм/вт. Прогресс в области изобретения и конструирования источников света был связан с открытием электричества и изобретением источников тока. При нагревании электрическим током токопроводящих материалов с высокой температурой плавления они излучают видимый свет и могут служить в качестве источников света. Такими материалами были графит (угольная нить), платина, вольфрам, молибден, рений. Для увеличения долговечности электрических источников света их рабочие тела (спирали и нити) размещали в стеклянных лампах — вакуумных, заполненных инертными или неактивными газами (водород, азот, аргон). Вольфрам и его сплавы с рением в 20 веке были наиболее широко применяемыми материалами для изготовления электрических ламп накаливания.
Добавление галогенидов в колбу лампы, использование особых сортов кварцевого стекла, применение специальных отражателей превратили галогенные лампы накаливания в особый класс источников света. Люминесцентные лампы — разрядные лампы низкого давления — представляют собой цилиндрическую трубку с электродами, в которую закачаны пары ртути. Под действием электрического разряда пары ртути излучают ультрафиолетовые лучи, которые, в свою очередь, заставляют нанесенный на стенки трубки люминофор излучать видимый свет. Для работы люминесцентных ламп необходима специальная пускорегулирующая аппаратура (ПРА). Электронная пускорегулирующая аппаратура (ЭПРА) позволила создать высокоэкономичные и долговечные источники света. Действие разрядных ламп высокого давления основано на свечении наполнителя в разрядной трубке под действием дуговых электрических разрядов — ртутного и натриевого. Оба дают узкополосное излучение: ртутный — в голубой области спектра, натрий — в желтой. Светодиоды являются полупроводниковыми светоизлучающими приборами. Достигнутые характеристики светодиодов (для белых светодиодов световая отдача до 25 Лм/Вт при мощности прибора до 5 Вт, срок службы 100 000 часов) обеспечили им лидерство в светосигнальной аппаратуре, автомобильной и авиационной технике.