Информационный поиск (information retrieval, data search) — процесс нахождения, отбора и выдачи определенной заранее заданными признаками информации (в том числе документов, их частей и/или данных) из массивов и записей любого вида. В зависимости от степени привлечения к информационному поиску технических средств и участия в нем человека различают «ручной», «машинный» и «автоматизированный» информационный поиск. Последний может производиться в режиме диалога или пакетной обработки запросов.
В автоматизированных информационных системах (АИС) информационный поиск обеспечивается и осуществляется с привлечением лингвистических, информационных, программно-технических, технологических, организационных средств и составленных из них комплексов. Непосредственно информационный поиск производится средствами информационно-поисковой системы, являющейся подсистемой АИС. Основными критериями качества результатов информационного поиска являются полнота, точность и оперативность поиска.
Информационный поиск — научное направление, которое занимается принципами поиска неструктурированной документальной информации. В частности это относится к поиску информации в документах, поиск самих документов, извлечению метаданных из документов, поиску текста, изображений, видео и звука в локальных реляционных базах данных, в гипертекстовых базах данных таких, как Интернет и локальные интранет-системы.
Поиск данных, поиск документов, информационный поиск и текстовый поиск являются самостоятельными направлениями информатики и обладают собственными методиками и практическим применением. Информационный поиск — междисциплинарная область, стоящая на пересечении когнитивной психологии, информатики, информационного дизайна, лингвистики, семиотики, библиотечного дела.