Информационная война – в избирательной кампании – в общем случае деятельность, направленная на завоевание общественного мнения, преследующая своей целью контроль над массовым сознанием, над эмоциями масс.
Причем соперником в этой войне может быть как и другая сторона, желающая контролировать массовое сознание, так и сами носители этого сознания (тоталитарный контроль). Предвыборную агитацию сторонники этой концепции рассматривают как битву, как схватку один на один, которая должна выявить победителя. К рекламе, к пиару или информационным поводам сторонники данной концепции относятся как к инструментам борьбы. Эффективно только то, что позволяет обогнать соперника по известности или рейтингу. Основой стратегии предвыборной борьбы является строительство обороны для кандидата (стремление сделать его имидж, его идеологию неуязвимыми для критики), поиск слабых мест в обороне соперника (в том числе и компромата), нападения на соперника (опубликование компромата, критика его идеологии и т.п.) Ключевыми словами для концепции И.в. будут воздействие, стратегия, пропаганда, манипуляция. Главное внимание уделяется содержанию сообщений и информационных поводов. Качество же носителей не так важно. Сильными сторонами этой концепции можно признать хорошую стратегическую проработанность кампаний, то, что соперник не может спать спокойно и должен заботиться о своей репутации и о сильных аргументах в свою пользу. Но есть и проблемы. Главного соперника среди нескольких кандидатов не всегда удается определить точно. Нередко случается, что победа достается третьей силе: пока главные претенденты сражаются друг с другом, из тени выходит «чистенький» кандидат с хорошими ресурсами.