ИНЖИР — священное дерево во многих регионах, особенно в Египте, Индии, Юго-Восточной Азии и части Океании. Значение фигового дерева в древнем мире определялось важностью его плодов как продукта питания. А потому инжир, плод которого, кроме того, имеет очень много семян, — символ изобилия.
Часто фига символизирует плодородие, особенно в Египте, где ее разновидность — сикомора — считалась Древом Жизни, связанным с Нут и Хатор, небесными богинями-кормилицами. В Чаде считают, что сломавший фигу подвергает себя риску остаться бесплодным.
Фига — символ плодородия также и в Индии, где ее связывают с созидательной силой Вишну и Шивы. Считается, что под священным деревом Бо (вид фиги) Будда достиг духовного просветления. По этой причине в буддийской традиции оно почитается как важный символ морального просветления и бессмертия.
Согласно исламской традиции, фига, как и олива, — райское дерево с запретными плодами.
Форма фигового листа, который прикрывает мужские гениталии во многих произведениях искусства, и млечный сок (разновидность каучука), добываемый из большинства видов фиговых деревьев, привнесли в его символику сексуальный оттенок. В Библии говорится, что Адам и Ева были первыми, кто использовал фиговые листья, чтобы прикрыть наготу, после того как отведали запретный плод и «поняли, что они нагие». В Древней Греции фига была фаллическим символом и атрибутом богов плодородия Приапа и Диониса. Популярный жест fico (большой палец между указательным и средним) во времена средневековья считался знаком против «дурного глаза» и одновременно непристойностью.
Согласно римской традиции, Ромула и Рема, легендарных основателей Рима, волчица вскармливала в тени фигового дерева, которое с тех пор стало считаться символом процветания Римского государства. Этот же символизм присутствует в иудейской и христианской традициях. Христос наложил проклятие бесплодия на смоковницу, на которой не нашел плодов, после чего она засохла; поэтому в христианском искусстве засохшее фиговое дерево символизирует ересь.