Император (лат. imperator – повелитель) – 1) почетное обращение, которым чествовали в Древнем Риме солдаты своего полководца после значительной победы, причем он сохранял этот титул вплоть до празднования триумфа.
Первый надежно засвидетельствованный случай употребления титула относится к Луцию Эмилию Павлу в 189 до н.э., возможно, так именовали после победы над Карфагеном Сципиона Африканского Старшего. К концу существования республики звание И. сделалось особенно важным, поскольку подчеркивало авторитет крупных военачальников. Юлий Цезарь носил его постоянно. Август стал использовать титул в качестве praenomen, личного имени («Император Цезарь»), указывавшего на высшую власть, однако среди последующих римских И. Отон был первым, кто последовал в этом примеру Августа, а Веспасиан окончательно превратил обращение «император» в praenomen принцепса; 2) монархический титул. Первоначально в Древнем Риме слово imperium обозначало верховную власть (военную, судебную, административную), которой обладали высшие магистраты – консулы, преторы, диктаторы и др. Со времени Октавиана Августа и его преемников титул И. приобрел в Римской империи монархический характер. Со времени Диоклетиана во главе Римской империи стояли два И. с титулами августов (их соправители имели титулы цезарей). С падением Западной Римской империи в 476 г. н.э. титул И. сохранился на Востоке – в Византии; на Западе он был восстановлен Карлом Великим (800 г.), а затем германским королем Оттоном I (с 962 г. – И. Священной Римской империи). Позднее этот титул принимали монархи некоторых других государств (российский И. – с 1721 г., австрийский И. – с 1804 г. и др.). В европейской литературе термин «И.» прилагают к монархам ряда неевропейских государств (например, китайский И. -до 1911 г., эфиопский И. – до 1974 г., японский И. до настоящего времени).