Изменение принадлежности территории – все наиболее крупные и существенные изменения государственной принадлежности населенной территории должны происходить на основе принципа самоопределения народов и наций. Каждому народу, имеющему право на самоопределение, принадлежит определенная территория, которой этот народ распоряжается, решая вопросы своего самоопределения. Сравнительно небольшие и малозаселенные или совсем незаселенные участки территории могут передаваться одним государством другому по договору между ними. Применяемые в прошлом способы приобретения территории – оккупация, приобретательская давность и цессия – в значительной мере утратили свое значение и могут применяться в той мере, в какой они не противоречат основным принципам и нормам современного международного права. Завоевание как способ приобретения территории современным международным правом запрещается.