Форма тела и окраска разнообразны. Размеры от нескольких см до 2 м. Голова покрыта мелкими щитками. В отличие от агам, зубы игуан прикрепляются к внутреннему краю челюстей. Конечности хорошо развиты.
Большинство живет в лесах, на деревьях, многие — в пустынях и горах, некоторые ведут полуводный образ жизни. Питаются преимущественно насекомыми и другими мелкими беспозвоночными; есть и растительноядные. Преимущественно яйцекладущие, но встречаются и яйцеживородящие.
Мясо и яйца съедобны, кожа используется для мелких поделок. 14 видов в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП).