Зубной протез — ортопедический аппарат, восполняющий отсутствие зуба или дефект зубного ряда (вкладки, коронки, штифтовые зубы, мостовидные и другие зубные протезы). Мостовидные зубные протезы применяют при наличии опорных зубов. При полном отсутствии или неудачном расположении оставшихся зубов используют пластиночные протезы.
Различают несъемные и съемные зубные протезы. Простейший несъемный протез — вкладка из прочной керамики устанавливается при сильном разрушении зуба, когда невозможно сделать качественную пломбу. При этом зуб не обтачивается, а лишь цементируется под восстановленной частью зуба.
Если зуб удален, то используется зубной протез в виде одиночных коронок или мостовидных зубных протезов из нескольких коронок. Материалом для коронок и мостов часто служит металлокерамика — сплав из благородных металлов (наиболее подходящий из которых титан), покрытый прочной керамикой, цвет которой подбирается под цвет остальных зубов, используются также металлические коронки и безметалловые коронки из биосовместимых материалов, например, стеклокерамики, изготовленные методом компьютерного фрезерования.
Современная стоматология предусматривает и имплантацию — коронка или мостовидный протез устанавливается на вживленный в кость винт из титана. Более простой метод — установка зубных протезов на соседние, здоровые зубы, которые служат опорой зубному протезу.
Съемные протезы обычно устанавливаются, когда во рту не осталось зубов, которые могут служить опорой для несъемных конструкций, а также нет возможности для имплантации. Различают полные зубные протезы, включающие все зубы, и частичные. Съемные зубные протезы необходимо вынимать изо рта и тщательно чистить после каждого приема пищи.
Съемные зубные протезы подразделяются на пластиночные и бюгельные. Пластиночные зубные протезы изготавливаются целиком из пластмассы, за исключением крючков, поэтому достаточно легки, но хрупки и опираются только на десны, поэтому хуже фиксируются во рту. Пластинчатые протезы из материала, содержащего нейлон, вместо металлических крючков имеют кламеры из того же материала, что и сам протез, и по цвету напоминают цвет тканей десны, либо зуба. В бюгельных протезах большая часть пластмассового корпуса заменена на легкую металлическую дугу, они более удобны, долговечены и прочны.