ЗЕРНО — во всех культурах, где зерно является основным продуктом питания, оно имеет магический, позитивный символизм: продолжение жизни после смерти, возрождение, божественный дар жизни — пшеничное, ячменное или кукурузное зерно ложится в землю, как бы умирая, но вновь прорастает весной. В Евангелии от Иоанна (12:24) Иисус Христос говорит: «Если пшеничное зерно не упадет в землю и не умрет, то оно останется всего лишь зерном. Если же оно умрет, то из него произойдет много зерен».
Колосья или снопы пшеницы и других зерновых — атрибуты многих богов, особенно в греческих мистериях, они симво- лизируют плодородие земли, жизнь, возникающую из смерти зарождение и рост посредством силы Солнца. Золотые колосья — отпрыски брака сияющего Солнца с девственной Землей. Меры зерна изображают плодородие, изобилие.
Сноп и лемех — символ Серебряного века; перевязанный сноп — символ согласия.
Зерно может символизировать изобилие и процветание. Растущее зерно означает как возрождение героя, так и весенние посевы.
Зерно — не только пища, но и семя, поэтому колос является также сексуальным символом.
В изобразительном искусстве колос — атрибут многих богов земли.
Зерно было погребальной эмблемой в Китае, Древнем Риме и на Среднем В р Востоке. Как составная часть погребальных ритуалов зерно означает изобилие в потустороннем мире. Ростки пшеницы или ячменя использовались во многих погребальных культах и похоронных обрядах Средиземноморья, Персии, Китая и особенно в Египте, а также в церемонии Страстной Недели в восточном христианстве.
В Египте колос — атрибут Изиды, а также Озириса, а мера зерна — эмблема Сераписа.
В шумеро-семитской традиции зерно посвящено Кибеле. В культе Кибелы Аттис — «сжатый желтый колосок зерна». Хлеб был ритуальной едой.
В греко-римской традиции зерно олицетворяет плодородие, изобилие, выбивающуюся из смерти жизнь. Римляне, сажавшие зерно на могилах, обеспечивали тем самым силу жизни для умершего. Зерно является эмблемой Деметры (Цереры), Гайи и Девы. В древнеримском изобразительном искусстве Церера носила венок из пшеничных колосьев и держала в руках сноп. В качестве атрибута древнегреческой богини Деметры, Матери Зерен, колос, «срезанный в тишине», был центральным символом Элевсинских мистерий: «И там был выставлен как великий, восхитительный, самый совершенный объект мистического созерцания, колосок, сжатый в молчании» (Философомена). Он был эмблемой надежды на новую жизнь людей и растений. Зерно предлагалось в качестве жертвоприношения Артемиде.
Атрибут ассирийского бога Таммуза (Думузи). Дагон, знаменитейшее божество филимнистян, считался богом зерна и колоса в Аскалоне и Газе.
Зерно и виноград — эмблема христианской евхаристии. В христианстве колосья пшеницы — это хлеб евхаристии, тело Христово, благодать, праведное, Божье. Колос изображался на платье Девы Марии в средние века и в эпоху Возрождения.
Ацтеки почитали сразу нескольких богов зерна, более или менее важных. В древнем Перу плодородие изображалось фигурой женщины, сделанной из маисовой соломы. Нарисованные синим изображения маиса (естественный цвет - красный) были в Северной Америке символами плодотворного союза земли (красное) и неба (синее).
У мексиканцев стебель маиса и колибри на его листьях вместе означают Героя Солнца и возрождение Природы.
У американских индейцев колосок маиса со всеми семенами олицетворяет народ и все вещи во вселенной.
У славян зерно символизирует благополучие, плодородие, богатство, предохраняет человека от порчи. Поэтому до сих пор широко распространен обряд осыпания зерном в Рождество и на свадьбах. Осыпали зерном каждый раз, когда жених и невеста покидали дом жениха или невесты, перед отправкой в церковь и по возвращении из церкви, на условных границах-переходах (во дворе, при входе во двор, у ворот дома, на пороге дома, в сенях и т. д.), то есть в моменты, когда участники обряда покидали «свою территорию» или возвращались назад. Сохранилось и гадание «на зерно»: если девушка, подметая под Новый год, найдет зерно, то выйдет замуж. Гадали «на петуха» по кругу: если петух подойдет и клюнет кучку зерна, то жених будет богатый и хозяйственный. Под Новый год девушка, ложась спать, насыпала зерно на себя и загадывала увидеть во сне свое будущее.