Запрещенные ли́нии в оптике — спектральные линии в спектрах атомов и молекул, для которых не выполняются правила отбора для дипольного излучения. При переходе из возбужденного состояния в нормальное атом испускает свет определенной длины волны (спектральную линию). Переходы из метастабильного состояния, не удовлетворяющие правилам отбора, могут происходить, но с меньшей вероятностью. Спектральные линии, возникающие при этих «запрещенных» переходах, и есть запрещенные линии. В обычных условиях интенсивность этих линий очень мала, так как в результате столкновения с другими частицами атом переходит из метастабильного состояния в нормальное без излучения. Однако в сильно разреженных газах, где средний промежуток времени между столкновениями частиц сравним со временем жизни атома на метастабильном уровне или больше его, атом может перейти в нормальное состояние до столкновения, излучая при этом энергию. Такие переходы обусловливают появление интенсивных запрещенных линий в спектрах космических газовых туманностей, верхних слоев атмосферы.