Загреб (Zagreb) — столица Хорватии. Этот старинный город раскинулся у подножия отрогов хребта Медведница на берегах реки Савы. Существует много легенд о происхождении названия города. Согласно одной из них, во время боевого похода хорватского отряда уставшие измученные воины расположились на привал. Они изнывали от жажды. Предводитель от отчаяния воткнул меч в землю, и вдруг оттуда забила чистейшая водяная струя. «Загребайте!» — воскликнул предводитель, и воины, кто шлемом, кто ладонями, стали «загребать» и пить долгожданную воду. По другой версии название города произошло от старохорватского слова «загреб», что означает «насыпь», «укрепление», «городище».
Загреб начался с маленького поселения, основанного в 7 веке южными славянами на высоком холме близ реки Савы. Первое письменное упоминание о нем относится к 1094 году, когда здесь находится центр епископства с названием Каптол. В 1242 году построенная на соседнем холме слобода ремесленников Градец благодаря указу короля Белаша IV получила статус свободного города. Оба города — Каптол и Градец — соперничали и враждовали между собой. После падения турецкого ига в 1850 году оба города объединились в один — Загреб.
Большая часть средневекового Загреба сохранилась и по сей день, хотя с 19 века территория от старых кварталов до железнодорожной станции считается торговым и коммерческим центром. В Верхнем городе, северо-восточной части Загреба, сохранились старинные постройки и памятники культуры, в Нижнем городе находятся современные районы. И в Нижнем, и Верхнем городах находится множество парков, музеев, галерей. В самом центре Загреба у памятника бану Йосипу Елачичу (apxитектор Антун Фернкорн, 1866) на одноименной площади традиционно начинаются экскурсии по исторической части Загреба. От центральной площади берет свое начало торговая улица Илица с сотнями магазинов и маленьких бистро.
На картине 1521 года, на самом раннем изображении города, нарисован Каптол с собором, укрытым за каменными городскими стенами с пятью башнями. Ныне на площади Каптол перед кафедральным собором Святого Степана стоит памятный столб, увенчанный позолоченной фигурой святой Девы Марии. Этот собор — символ Загреба. С 13 века здесь производили захоронения высших иерархов церкви и хорватской знати. Башни-близнецы собора высотой 105 м каждая после крупного землетрясения 1880 года, рассыпались в прах. Башни и неоготический фасад были восстановлены на основе хроник 11 века. Великолепно внутреннее убранство собора. Нижние окна из разноцветного стекла изготовлены в конце 19 века по проекту венского архитектора Германа Боллеа. Соборная кафедра, которую поддерживает ангел, выполнена в стиле барокко. Недалеко от собора расположен барочный Дворец архиепископа, который перестраивался на протяжении 13 - 19 веков. Основные сохранившиеся архитектурные элементы датируются 1729-1730 годами. Францисканский монастырь с церковью святого Франциска существует со времен Франциска Ассизского (13 в.). Церковь перестраивалась и дошла до наших времен в неоготическом стиле. Постройки монастыря датируются 17 веком. Интерьеры монастырской часовни богато декорированы лепниной в стиле барокко и настенной росписью.
Холмы, где ранее располагались Каптол и Городец находятся на расстоянии пешей прогулки друг от друга. При переходе в Городец можно полюбоваться на сохранившиеся Каменные ворота 13 века, чудом уцелевшие в пожаре 1731 года. Перед ними установлена статуя Святого Георгия. А за воротами, в центре Городца высится готический церковь Святого Марка, датируемый 14-15 веками. К однонефной церкви примыкает высокая колокольня, а над порталом между узкими окнами арочном проеме установлена скульптура святого Марка. Южный портал с 15 статуями в нишах был возведен в 1420 году пражскими мастерами. В 19 веке церковь была реконструирована, к этому же периоду относится разноцветная черепица крыши с изображением герба объединенного княжества Хорватии, Далмации и Славонии и герба Загреба. В 20 веке был отреставрирован интерьер церкви, его украсили скульптурные работы Ивана Мештровича. На площади в доме № 1 располагается Дворец (Бански-Двори), служивший в 1809-1918 годах резиденцией хорватских наместников (банов). Здесь правил и бан Йосип Елачич. В настоящее время дворец является президентской резиденцией, его охраняют гвардейцы в красных церемониальных костюмах. Дом № 2 был построен в 1908-1910 годах архитектором Лавославом Калдой на месте барочного дворца, служившего резиденцией Сабора. В здании по-прежнему работает хорватское Национальное собрание (Сабор).
Неподалеку находятся церковь в неовизантийском стиле Кирилла и Мефодия (1880) и церковь Святой Екатерины, построенная иезуитами (1620-1632). Деревянные барочные алтари церкви датируются второй половиной 17 века, а мраморный алтарь был создан в 1729 году скульптором Франьо Роббой. Свод и стены декорированы богатыми лепными украшениями. Церковь частично пострадала после землетрясения 1880 года и подверглась реконструкции. На южной стороне площади Св. Екатерины сохранилась оборонительная башня Лотршчак. Со смотровой площадки башни открывается великолепная панорама Загреба. Тут же находится построенный в 1888 году фуникулер, соединяющий верхнюю и нижнюю части города.
Нижний город выстроен в соответствии с градостроительными планами 1865 и 1889 годов. Его кварталы, скверы, парки, особняки выполнены преимущественно в стиле эклектизма, неоклассицизма и сецессиона. В нижнем городе располагаются Археологический музей, Галерея Штросмайера, Академия наук и искусств. На площади Короля Томислава установлен конный памятник первому хорватскому королю. На площади маршала Тито находится необарочное здание Хорватского национального театра, построенное в 1894-1895 годах по проекту венских архитекторов Хельмера и Фельнера. Площадь перед театром украшает «Фонтан жизни» работы Ивана Мештровича. Рядом с Национальным театром расположен музей Мимара, где хранятся полотна знаменитых художников.
В восточной части Загреба раскинулся самый крупный садово-парковый ансамбль Хорватии «Максимир». Этот парк в английском стиле был разбит в 18 - 19 веках. В 1925 году здесь был открыт зоопарк. Другим образцом садово-паркового искусства в английском стиле является кладбище «Мирогой» (1876), которое считается одим из самых красивых в Европе. Неоренессансная кладбищенская ограда украшена башенками с голубыми куполами (архитектор Г. Боллеа). Достопримечательностью кладбища являются его входные ворота и аркады вдоль западной стены, где обрели вечный покой богатые и знаменитые жители хорватской столицы. Лучшие скульпторы Загреба воздвигли здесь галерею с каменными изваяниями ангелов. Особое обаяние Загребу придают разбросанные по всему городу пешеходные зоны с многочисленными кафе и ресторанчиками на открытом воздухе, с украшенными цветами террасами и балконами. К югу от Савы построены грузовой железнодорожный центр и международный аэропорт Плесо. На юго-востоке расположена самая большая индустриальная зона (Житняк). В современном Загребе проживает около миллиона человек.