Жостер (крушина слабительная, rhamnus cathartica), кустарник или дерево до 8 м высоты, из семейства крушиновых с красновато-серой (или бурой), блестящей у молодых ветвей корой. Ветви супротивные, оттопыренные, на концах ветвей - крупные колючки. Листья супротивные, эллиптические или округлояйцевидные, черешковые, по краю мелкозубчатые, темно-зеленые, на удлиненных цветоножках, собраны пучками в листовых пазухах молодых побегов. Плоды сочные костянковидные, шарообразные, почти черные, блестящие, 6-8 мм в диаметре с 3-4 косточками. Медонос. Цветет в мае-июне, плоды созревают в сентябре-октябре.
Жостер распространен почти по всей территории Европейской части России, на Кавказе, в Крыму, Сибири, Средней Азии. Растет в лиственных лесах, на солнечных каменистых местах, в рощах и между кустарниками. В лечебных целях используются плоды (ягоды), зрелые, почти черные, без плодоножек. Запах слабый, вкус горьковатый.
Отвар, настой плодов обладают мягкодействующим слабительным и антибактериальным свойствами. Действие проявляется преимущественно в толстых кишках. Лечебный эффект обусловлен наличием в плодах антрагликозидов. Препараты применяются при атонических и хронических запорах. В русской народной медицине употребляется как слабительное средство, при водянке и считается старым русским народным противораковым средством, которое используется с 16 века. В народной медицине Западной Европы плоды применяются при водянке, подагре и хронических кожных заболеваниях. Плоды жостера используются как диуретическое и слабительное средство по показаниям.