Плод, находящийся в утробе матери, реагирует на звуковые сигналы и световые раздражители. Внезапные звуковые сигналы и освещение брюшной стенки матери яркой лампой вызывают усиление движений плода и изменение ритма его сердцебиения. Плод слышит голос матери, ее сердцебиение, урчание кишечника, и все это действует на него успокаивающе. Он делает дыхательные движения (тренинг будущего дыхания), сосет палец, много двигается. Двигательная активность плода отражает состояние его благополучия.
Число шевелений менее 10 за 12 часов является угрожающим для плода и требует немедленного обращения беременной к врачу. Вялые и слабые шевеления или слишком активные также свидетельствуют о его неблагополучии. Врачи-акушеры рекомендуют применять тест шевеления плода Д. Пирсона «считай до 10». На специальной карте ежедневно отмечают число шевелений плода с 28-й недели беременности. Счет шевелений начинают с 9 часов утра, заканчивают в 9 часов вечера. Подсчитывают только 10 шевелений плода. Время 10-го шевеления отмечают на карте крестиком.