Жемчуго́ва (настоящая фамилия Ковалева или Горбунова) Прасковья Ивановна [20 (31) июля 1768, деревня Березино Ярославской губ. — 23 февраля (7 марта) 1803, Петербург] — русская актриса и певица (сопрано) домашнего крепостного театра графов П. Б. Шереметева и Н. П. Шереметева. До 1798 года — крепостная. С 1779 года выступала в театре Шереметевых. С 1801 года — жена графа Н. П. Шереметьева.
Родилась в семье дворового кузнеца в деревне Березино Ярославской губернии Юхотской волости. С 7 лет жила в графском доме и воспитывалась при непосредственном участии родственницы Шереметевых, княгини М. М. Долгорукой. Получила хорошее образование, включая иностранные языки, пение и музыку (играла на гитаре, клавесине, арфе). Рано выявился необыкновенный вокальный дар Параши — она обладала лирико-драматическим колоратурным сопрано редкого теплого тембра. В 11 лет девочка выступила на сцене в роли молоденькой служанки Губерт в «комедии с ариями» А. Э. М. Гретри «Опыт дружбы».
В 1780 году она исполнила уже главную партию Белинды в опере А. Саккини «Колония, или Новое селение». В 1781 году Параша сыграла сильную драматическую роль Луизы в музыкальной драме М. Ж. Седена «Дезертир, или Беглой солдат».
Став ведущей актрисой театра Шереметевых, Ковалева получила псевдоним «Жемчугова». Игра ее отличалась яркой эмоциональностью, приподнятостью, драматичной напряженностью. Наставницей ее в драматическом искусстве была ведущая актриса Московского театра Мария Синявская. Жемчугова исполняла роли широкого диапазона: в комедиях, драмах, комических операх.
Лучшей ролью Жемчуговой стала Элиана в «героической опере» Гретри «Браки самнитян», которую она исполняла в течение почти всей своей творческой деятельности (1785-1797).
Последнее ее выступление на сцене Останкинского театра состоялось в мае 1797 года.
В конце 1798 года Н. И. Шереметев подписал П. И. Жемчуговой-Ковалевой «вольную», а 6 ноября 1801 года она негласно стала женой графа Николая Петровича Шереметева. Их венчание произошло в Москве в церкви Симеона Столпника на Поварской улице. Спустя два года (3 февраля 1803 года) у Шереметевых родился сын Дмитрий; Прасковья Ивановна прожила после этого всего 20 дней и скончалась от чахотки 23 февраля 1803 года.
Автор: Л.М. Старикова
- Елизарова Н. Л. Театры Шереметевых. М., 1944.
- Елизарова Н. Л. Крепостная актриса П. И. Ковалева-Жемчугова. М., 1952.
- Станюкович В. К. Домашний крепостной театр Шереметевых XVIII века. Л., 1927.
- Старикова Л. М. Театральная жизнь старинной Москвы. М., 1988.
- Лепская Л. А. Репертуар крепостного театра Шереметевых. М., 1998.