Желту́ха — болезненное состояние, характеризующееся накоплением билирубина в крови и отложением его в тканях с окрашиванием в желтый цвет кожи, слизистых оболочек, склер глаз. По механизму происхождения различают несколько видов желтухи, в частности предпеченочную и послепеченочную. Предпеченочная (прегепатическая) желтуха обусловлена повышенным содержанием циркулирующего в крови свободного билирубина, образующегося в результате повышенного распада эритроцитов (гемолитическая желтуха), врожденным или приобретенным дефицитом ферментов, участвующих в связывании билирубина с глюкороновой кислотой.
Гемолитическая желтуха возникает при гемолитической болезни новорожденных, отравлении гемолитическими ядами; характеризуется повышенным выделением продуктов обмена билирубина с мочой (уробилин) и калом (стеркобилин, обусловливающий насыщенную окраску кала). К желтухам, вызванным нарушением захвата и связывания билирубина, протекающим без существенного поражения печеночных клеток, относятся физиологическая желтуха новорожденных, ядерная желтуха, ювенильная желтуха. Печеночная (паренхиматозная) желтуха зависит от органического (инфекционного, паразитарного или токсического) поражения самой печени и обусловлена образованием соустья между кровеносными и желчными капиллярами, а также внутрипеченочным застоем желчи при воспалениях печени. Она проявляется наряду с другими признаками поражения печени насыщенной окраской мочи и слабо окрашенными испражнениями. Послепеченочная (постгепатическая, или механическая) желтуха развивается в связи с нарушением проходимости желчных ходов вследствие их сужения, закупорки или сдавления извне и проявляется полным отсутствием стеркобилина в кале (обесцвеченные испражнения); иногда возникает вследствие спазма сфинктера (жома) при впадении желчного протока в двенадцатиперстную кишку. Чистые формы желтухи обычно не встречаются: при гемолитической желтухе присоединяется механический компонент из-за сгущения желчи и закупорки желчных путей. Вследствие повышенного содержания в крови составных частей желчи, желтухи сопровождаются зудом. В ряде случаев желтое прокрашивание кожи и тканей организма может быть обусловлено красящими веществами пищи (каротин, содержащийся в моркови) или лекарствами (акрихин).