Ефре́йтор (от нем. Gefreiter) — воинское звание в армиях ряда стран, в том числе и России. Слово «ефрейтор» означает рядового, освобожденного от некоторых служебных обязанностей. Впервые звание ефрейтора появилось в Германии в 17 веке. Ефрейторы выделялись из массы солдат для развода развода часовых на караулы, конвоирования арестованных, выполнения обязанностей, требующих опыта и смекалки. Обычно ефрейторами становились солдаты с выслугой лет, пользующиеся доверием командиров. В германской армии рядовые и ефрейторы составляли отдельную категорию военнослужащих, с самостоятельной служебной лестницей: рядовой, ефрейтор, обер-ефрейтор, гаупт-ефрейтор, штабс-ефрейтор, обер-штабс-ефрейтор. Соответственно самостоятельные служебные лестницы были у унтер-офицеров и офицеров. Ефрейтор (даже обер-штабс-ефрейтор) не мог быть произведен в унтер-офицеры. Если он хотел таковым стать, то подавал прошение, получив разрешение, проходил специальную подготовку и только после успешной сдачи экзаменов получал младший унтер-офицерский чин. Такой же порядок действовал при производстве ефрейторов и унтер-офицеров в офицеры.
В России звание ефрейтора было введено в 1716 году новым воинским уставом в пехоте, кавалерии и инженерных войсках. Однако звание не прижилось и с 1722 года уже не использовалось. В период правления Павла I Петровича было введено похожее звание «рядовой старшего оклада», которое Александром I было сохранено только для гвардии, как элемент поощрения рядового состава. Повторно звание «ефрейтора» было введено в ходе военной реформы 1826 года. В артиллерии русской армии ефрейтору соответствовал бомбардир, в казачьих войсках — приказный. При некомплекте унтер-офицеров ефрейторы назначались командирами отделений. В Красной Армии звание ефрейтора было введено в 1940 году и сохранилось в российской армии после 1991 года. По статусу оно выше рядового и ниже младшего сержанта. В военно-морском флоте ему соответствует звание старшего матроса. Звание обозначается одной лычкой на погонах, присваивается в качестве поощрения за образцовое выполнение служебных обязанностей, примерную воинскую дисциплину.