Ермак Тимофеевич

Родился в крестьянской семье, отличался недюжинной физической силой. Голод в родных краях вынудил Ермака уйти на Волгу, где он нанялся к старому казаку в «чуры» (разнорабочий в мирное время и оруженосец в походах). Добыв в бою себе оружие, Ермак примерно с 1562 года начал «полевать» — постигать ратное дело. Отважный и разумный, он участвовал во многих боях в Диком поле между низовьями Днепра и Яика, побывал, вероятно, на Дону и Тереке, сражался под Москвой (1571) с Девлет-Гиреем. Благодаря таланту организатора, справедливости и смелости стал атаманом (не позже 1571). Во время Ливонской войны в 1581 году командовал флотилией волжских казаков, действовавшей по Днепру у Орши и Могилева; возможно, участвовал в операциях под Псковом (1581) и Новгородом (1582).

Купцы и промышленники Строгановы в еще в 1558 году получили первую жалованную грамоту на «камские изобильные места», а в 1574 году — на земли за Уралом по рекам Тура, Тобол и разрешение строить крепости на Оби и Иртыше. Около 1577 года Строгановы обратились с просьбой прислать казаков для охраны своих владений от нападений сибирского хана Кучума. По велению Ивана Грозного дружина Ермака прибыла в Чердынь (близ устья Колвы) и Соль-Камскую (на Каме) для укрепления восточной границы купцов Строгановых. Вероятно, летом 1582 года они заключили с атаманом соглашение о походе на «сибирского султана» Кучума, снабдив припасами и оружием.

Возглавив отряд из 600 человек, Ермак в сентябре начал поход в глубь Сибири, поднялся по реке Чусовой и ее притоку Межевая Утка, перешел на Актай (бассейн Тобола). Ермак спешил: лишь внезапное нападение гарантировало успех. Ермаковцы спустились в район нынешнего города Туринска, где рассеяли передовой отряд хана. Решающее сражение произошло 23-25 октября 1582 года на берегу Иртыша, на мысе Подчуваш: Ермак разбил главные силы татар Маметкула, племянника Кучума, и 26 октября вступил в Кашлык, столицу Сибирского ханства (17 км от Тобольска), нашел там много ценных товаров и пушнины. Остатки разбитой татарской орды откочевали к югу, в степь. Через четыре дня к Ермаку явились ханты со съестными припасами и мехами, за ними — местные татары с дарами. Ермак встречал всех «лаской и приветом» и обложив податью (ясаком), обещал защиту от врагов. В начале декабря воины Маметкула убили группу казаков, рыбачивших на озере Абалак, близ Кашлыка. Ермак настиг татар и уничтожил почти всех, но сам Маметкул спасся.

Для сбора ясака на нижнем Иртыше в марте 1583 года Ермак отрядил партию конных казаков. При сборе дани им пришлось преодолевать сопротивление местного населения. После ледохода на стругах казаки спустились по Иртышу. В приречных селениях они под видом ясака отбирали ценные вещи. По Оби казаки дошли до холмистого Белогорья, где река, огибая Сибирские Увалы, поворачивает на север. Здесь они нашли только покинутые жилища, и 29 мая отряд повернул обратно. Опасаясь восстания местного населений, Ермак направил в Москву за помощью 25 казаков, которые прибыли в столицу в конце лета. Царь наградил всех участников Сибирского похода, простил государственных преступников, примкнувших к Ермаку ранее, и обещал послать в помощь 300 стрельцов.

Смерть Ивана Грозного нарушила многие планы, и стрельцы добрались до Ермака лишь в разгар восстания, поднятого Карачи (советником Кучума). Небольшие группы казаков, рассеянные по огромной территории Западной Сибири, были перебиты, а основные силы Ермака вместе с подкреплением из Москвы 12 марта 1585 года были блокированы в Кашлыке. Подвоз продовольствия прекратился, в Кашлыке начался голод; многие его защитники погибли. В конце июня в ночной вылазке казаки перебили почти всех татар и захватили обоз с продовольствием; осада была снята, но у Ермака осталось только около 300 бойцов. Через несколько недель он получил ложное известие об идущем в Кашлык торговом караване. В июле Ермак с 108 казаками выступил из Кашлыка навстречу каравану к устью Вагая и Ишима, разбил там отряды татар. В дождливую ночь на 6 августа Кучум неожиданно напал на стан казаков и перебил около 20 человек, погиб и Ермак. По преданию раненый Ермак пытался переплыть приток Иртыша реку Вагай, но из-за тяжелой кольчуги утонул. 90 казаков спаслись в стругах. Остатки казачьей дружины под командой М. Мещеряка отступили из Кашлыка 15 августа и вернулись на Русь. Часть отряда Ермака осталась зимовать в Обском городке.

О Ермаке еще в 16 веке были сложены предания и песни, позднее его образ вдохновлял многих писателей и художников. В честь Ермака были названы ряд населенных пунктов, речка, ледоколы.

В 1904 году в Новочеркасске ему поставлен памятник (скульптор В.А. Беклемишев, архитектор М.О. Микешин); его фигура выделяется на монументе Тысячелетия России в Новгороде Великом.

Автор: В.И. Магидович