Елец — город в Российской Федерации, районный центр Липецкой области, расположен по берегам реки Сосна (правый приток Дона), в 78 км к западу от Липецка. Население — 118, 9 тысяч человек (2001). Впервые Елец упоминается в летописи под 1146 годом как укрепленный пункт для защиты от половцев на рубеже Рязанского княжества. Название города происходит от русского диалектного слова «елец» — «дубовый или еловый лесок, заросль, роща».
В 1483 году Елец отошел к Московскому государству. С 1591 года это сторожевой пункт на юго-восточных рубежах Русского государства. Статус города Елец получил в 1778 году. Во второй половине 19 — начале 20 века по величине Елец почти не уступал Орлу, был крупным центром торговли хлебом, тканями. Город славился производством кожевенных, табачных изделий, изготовлением елецкого кружева. Елецкое кружево отличалось мягким контрастом мелкого растительного и геометрического узора и тонкого ажурного фона. С 1960 года кружево вырабатывается на елецком комбинате художественных промыслов, преобразованном в 1974 году в объединение «Елецкие кружева». Елец — один из немногих городов Липецкой области, внесенный в список городов Российской Федерации, имеющих ценные памятники истории и архитектуры. К числу важнейших памятников архитектуры Ельца относятся Вознесенский собор 19 века, жилые дома и городские усадьбы 18 — первой половины 19 века, здание табачной фабрики (19 в.).
Елецкий краеведческий музей — один из лучших музеев Липецкой области. Он основан в сентябре 1918 года уроженцами Ельца — писателем М. М. Пришвиным и учительницей А. Н. Сафоновой. Экспозиция музея дает представление о геологической истории и полезных ископаемых Елецкого района, растительном и животном мире, знакомит посетителей с событиями, происходившими на территории Елецкой земли с древнейших времен до современного времени. Широко представлена информация о жизни и творчестве уроженцев Ельца: Марко Вовчок, Д. И. Писареве, Н. А. Семашко, М. М. Пришвине. Художественный отдел краеведческого музея интересен живописными работами западноевропейских и русских мастеров 18 и 19 веков, в том числе И. К. Айвазовского, П. А. Федотова, В. Д. Поленова, В. В. Верещагина. Литературно-мемориальный музей И. А. Бунина, детство и юность которого были связаны с Елецкой землей, размещается в типичном городском доме конца 19 века. Ценность в экспозиции музея представляют реконструкция родового имения Буниных в селе Озерки, подлинники рукописей, личные вещи писателя. В Ельце действует дом-музей композитора Т. Н. Хренникова (уроженца Ельца).