Дурнишник обыкновенный (народное название: страхополох обыкновенный, овечий репях) — однолетнее травянистое растение семейства сложноцветных. Высота его 20-120 см, стебель серовато-зеленый, ветвистый, у основания листья без шипов. Листья и стебель шершаво опушенные. Листья сердцевидные при основании, спереди трехлопастные, с зубчатыми надрезами. Цветки образуют однополые головки, собранные в углах листьев колосками. Женские головки двухцветковые, мужские многоцветковые. Цветет дурнишник в июне-августе. Плоды его представляют собой продолговатые колючие шишечки. Распространено растение в средней и южной полосах Европейской части России и в Южной Сибири. Растет на пустырях, сорных местах, около жилья и дорог.
С лечебной целью используется также дурашник колючий. Он достигает высоты 15-50 см. Трава, корни и семена дурнишника используются как лекарственное сырье. Заготавливают наземную часть дурнишника обыкновенного и колючего, во время цветения, срезая ее в том месте, где начинаются листья. Корни заготавливают осенью, семена же — в период их созревания (растение ядовито). Все части дурнишника богаты йодом и пигментами. Благодаря йоду, растение используется для лечения часто встречающегося заболевания щитовидной железы — зоба. Обладает оно также успокаивающим, потогонным и жаропонижающим действиями, стимулирует функцию мужских половых органов, благодаря чему дурнишник назначают при лечении ревматизма, простудных заболеваний, импотенции. Принимают отвар из корней и семян дурнишника также при поносах, дизентерии, заболеваниях мочевого пузыря, злокачественных новообразованиях. Свежеотжатый сок пьют при крапивнице, угрях, фурункулезе, ангине, лишаях, раке, астме и спазмах в горле. Семена дурнишника при туберкулезе горла.
При кожных заболеваниях растирают свежие листья и прикладывают их к пораженным местам или готовят мазь из измельченных плодов и семян. Свежие листья растения, а также отвар из него и мазь, приготавливаемая из порошка сухих плодов и семян, используются для лечения экземы и других дерматитов, чесотки и проказы (они втираются в кожу). Для приготовления отвара нужно взять 1 ст. ложку травы на 1 стакан кипяченой воды, кипятить 10 мин, настоять час, процедить и пить по 1/3-1/2 стакана 3 раза в день.
При дизентерии лучше готовить отвар из корня или семян дурнишника. Свежий сок травы пьют по 20-30 капель на прием (детям из расчета 1 капля на год жизни). Сок дурнишника можно консервировать спиртом, смешивая их 1:1. Доза приема такого сока составляет 2 мл (при раке она может быть увеличена в 2-4 раза).
Вдыхание дыма сжигаемых семян дурнишника — полезная процедура при раке гортани и туберкулезе горла. Для проведения ее можно взять горсть семян, насыпать их в жестяной чайник, поставить на огонь, а когда появится дым, — вдыхать его. Длительность процедуры 3-5 мин. Можно также измельчать семена и курить их. Курс лечения 2-4 месяца.