Дубровник (Dubrovnik) — город в Хорватии на самом юге Далмации. В область Дубровника входит территория побережья от Неума до Риеки Дубровачкой, затем Риека Дубровачка, Жупа Дубровачка, Конавле с Цавтатом, Элефитские острова (Шипан, Лопуд, Колочеп и др.), самый большой остров Млет и остров Локрум. Являясь центром одноименного округа, Дубровник представляет собой и один из самых известных туристический центров Дубровницкой Ривьеры.
В 7 веке на скалистом утесе, отделенном от материка узким проливом, появился поселок Лаус. Он был основан жителями древнего города Эпидавр, полностью разрушенного во время захватнических войн. К 9 веку поселок превратился в укрепленный город, выдержавший 15-ти месячную осаду сарацинов. Рядом с островком начали селиться славяне. Свое поселение они назвали Дубровником из-за обилия произраставших вокруг дубовых лесов. Из-за наносных отложений пролив между Дубровником и Лаусом становился все уже, в 12 веке поселения объединились. Вокруг города была возведена единая крепостная стена, а место пролива стало главной улицей Дубровника. В 972 году Республика Дубровник объявила защитником города святого Влаха. 3 февраля, день св. Влаха, торжественно с большим великолепием праздновали во все времена существования республики.
Город наладил торговые связи, в 1148 году здесь был заключен первый торговый договор. В 1205 году оккупация Венецией приостановила экономическое развитие Дубровника. Через 150 лет Республика Дубровник добилась независимости. В середине 15 века путем переговоров городу удалось откупиться от Османской империи. В период между 1580 и 1600 годами Дубровник имел больше кораблей, чем когда-либо. Его торговый флот насчитывал примерно 200 парусников, бороздивших воды всех морей земного шара. После землетрясения 1667 года, когда уцелели только городские укрепления, местные и итальянские зодчие заново отстроили весь город в стиле барокко.
Республика Дубровник просуществовала до вторжения войск Наполеона. Недолгое правление французов сменилось переделом Европы и включением в состав Австро-венгерской империи. Первая мировая война вновь перекроила карту Европы. Дубровник вошел в состав Югославии. В 1991 году жители Дубровника на всеобщем референдуме выбрали присоединение к Хорватии. Но в октябре этого же года войска Черногории и Сербии вторглись на территорию Дубровника. После ожесточенных боев и вмешательства ЮНЕСКО, захваченные территории были освобождены.
Историческая часть города представляет собой пятиугольную крепость, со всех сторон обнесенную двумя рядами мощных стен, над которыми возвышаются квадратные и круглые башни. Крепость начали возводить в 14 веке, а в 15 веке, в связи угрозой вторжения османских войск, укрепления значительно надстроили. Общая протяженность крепости — 1940 м. Со стороны суши стены двойные, их толщина — 4-6 м, а со стороны моря — 1, 5-3 метра. Высота стен достигает 25 метров. Над крепостью возвышается башня Минчета, с которой открывается прекрасная панорама города. Подход с моря к главным воротам Пила защищала башня Бокар, построенная по проекту Микелоццо ди Бартоломмео. Внутренние помещения и открытые площадки башни используются как сцена для представлений Летнего фестиваля.
Вход во внутренний порт незваным гостям преграждала башня святого Ивана, где теперь находятся морской музей и Аквариум. От башни святого Ивана к башне святого Луки, самой старинной из башен (13 век), ночью через всю бухту натягивали цепь, чтобы уберечь город от внезапного нападения с моря. Подходы к городу блокировали и отдельно стоящие крепости Ловриенац и Ревелин, построенная в середине 16 века, во времена усилившейся опасности со стороны Венеции. На всех башнях и воротах установлены скульптуры святого Влаха с макетом Дубровника в левой руке.
От ворот Пила начинается главная улица старого города — Страдун (прежнее название Плаца), именно здесь когда-то был пролив, разделявший два селения. Страдун — излюбленное место прогулок местных жителей и туристов. Пила состоят из внешних и внутренних городских ворот. Внутренние ворота построены в готическом стиле в 1460 году. Внешние ворота, построенные в 1537 году, украшены полукруглой башней с аркой в стиле ренессанс и скульптурой покровителя города святого Влаха.
Слева от ворот Пила расположена церковь святого Спаса, построенная в знак спасения от разрушений при землетрясении в 1520 году. Она чудом устояла во время сильного землетрясения в 1667 году. Рядом с церковью — единственная лестница, по которой можно подняться на крепостные стены. Тут же на площади находится Большой Фонтан Онофрия. Раньше в него по акведуку подавалась питьевая вода из горного источника Риека Дубровачка, находящегося за 12 км от города. С южной стороны от ворот Пиле находится женский монастырь святой Клары (13 век). В 1434 году одно крыло монастыря было превращено в приют для незаконнорожденных и брошенных детей.
Францисканский монастырь, построенный в начале 14 века, расположен в западной части города. От собора, разрушенного землетрясением, сохранился великолепный портал со скульптурой. До наших дней дошел внутренний дворик и аптека, одна из самых старых в Европе. В монастырский комплекс входит также музей, библиотека и закрытые для туристов помещения действующего монастыря.
В противоположном конце улицы Страдун находится главная площадь старого города — Лужа. Здесь находятся дворец Спонза, церковь святого Влаха, колонна Орландо, малый Онуфриев фонтан, городская колокольня, здание городской охраны. Дворец Спонза соединяет в себе готический стиль и ренессанс. Строительство дворца началось в 1516 году. Дворец Спонза выполнял функции таможни, торгового двора, школы, монетного двора. Рядом с дворцом стоит церковь св. Влаха с роскошным художественным оформлением в стиле барокко (1715). Между Спонзой и церковью св. Влаха возвышается каменная колонна Орландо со средневековым вооруженным рыцарем с мечом и щитом, вырезанным из камня. Памятник был создан в 1418 году. Согласно легенде, рыцарь Орландо спас город от арабов. Поднятием флага на флагшток колонны в Дубровнике открывается летний фестиваль.
Выход к гавани проходит через арку старой колокольни. Высота городской колокольни — 31 м. Колокольня, построенная в 1444 году, была разрушена, а в 1929 отстроена заново. Рядом с ней находится Княжеский дворец с красивой колоннадой. В настоящее время здесь размещается культурно-исторический отдел музея Дубровника. Напротив дворца находится кафедральный собор Вознесения Богоматери Марии. Он был построен в 1713 году на месте разрушенного землетрясением собора. Вместе со старым собором погибли и сокровища, хранимые в нем. От собора ведет лестница к иезуитской церкви св. Игнатия, построенная по проекту итальянского архитектора Андреа дель Поццо в конце 17 — начале 18 века. На противоположном склоне горы у крепостных стен находится большой доминиканский монастырь (1301 год) с великолепным порталом церкви и очень красивым внутренним двором. В монастыре хранятся богатая художественная коллекция и драгоценности.
Ежегодно летом в Дубровнике проводятся международные фестивали. Идеальный климат Дубровника особо привлекает спортсменов. Круглый год здесь организуются международные состязания и спортивные сборы. «Дубровнику и его окрестностям принадлежит самое чистое море всей Адриатики», — утверждал всеми известный Жак Ив Кусто. Национальный парк на острове Млет, обширные территории заповедной зоны, а также богатый растительный и животный мир, как на суше, так и под водой являются неоспоримым доказательством этого.