Донско́е каза́чье во́йско — организация донского казачества, занимавшая в дореволюционной России территорию Области войска Донского (современная Ростовская область, а также часть Волгоградской, Воронежской, Луганской областей и Калмыкии).
Донские казаки были наиболее многочисленными среди групп российского казачества, их предки появились в Диком поле в 15 веке. Это были выходцы из районов Центральной России, часто беглые крепостные крестьяне. Первые поселения казаков на Дону — от Медведицы до Азова — были независимы от центральной власти.
Во второй половине 16 века донское казачество оформляется в виде организованной общины «Главное Донское войско» по нижнему течению Дона (от устья до Цимлянского Городка). К концу 16 века казачьи поселения тянулись на 800 км по Дону и его притокам (Северский Донец, Медведица, Хопер, Бузулук, Жеребец). В 17 веке на верховья Дона направился переселенческий поток раскольников. К концу 17 века на Дону насчитывалось до 125 казачьих городков. Центрами донского казачества были: Раздоры (16 в.), Монастырский Городок (с 1622 года), Азов (1637-1642 годы), Махин Остров (с 1642 года), Черкасск (с 1645 года). Городок Черкасск состоял из 11 станиц, в том числе одной татарской.
В конце 16 века донские казаки признали верховную власть русского царя и официально были призваны нести службу по охране южных рубежей Русского государства. До начала 18 века Донское казачье войско пользовалось автономией, имело самоуправление: войсковой круг (высший орган управления и суда) и выборные исполнительные органы (атаман, два есаула, дьяк). Во время войн выбирался походный атаман с неограниченной властью. Войско делилось на сотни и полусотни, возглавляемые сотниками, пятидесятниками и хорунжими.
Казачье население до 18 века занималось только рыболовством и охотой. С целью захвата военной добычи донцы организовывали набеги на турецкие владения по побережьям Азовского и Черного морей, а также на побережье Каспийского моря. В ходе социального расслоения выделились две группы казаков: домовитые (или старожилы), преимущественно низовые, и голутвенные (голытьба), главным образом из беглых крестьян, скоплявшихся в верховьях Дона, не обзаведшихся хозяйством и легко примыкавших к набегам и восстаниям. Голытьба была одной из главных движущих сил восстания под предводительством С.Т. Разина (1670-1671 годов).
С 17 века русское правительство использовало донских казаков не только для защиты южных границ, но и в войнах с Турцией и Польшей. За службу выдавалось жалование деньгами, порохом, свинцом, сукном, хлебом. Делами Донского казачьего войска ведал Посольский приказ (с 1623 года), с которым оно сносилось посылкой «легких» и более долговременных «зимовых станиц». В 1637 году донские казаки захватили у турок Азов и, выдержав трех с половиной месячную осаду, удерживали его до 1642 года. Донское казачье войско участвовало в Азовских походах (1695-1696 годов). Нарушение автономных прав донских казаков, запрет им принимать беглых крестьян, вызвали Булавинское восстание (1707-1709), после подавления которого Донское казачье войско было подчинено Военной коллегии (с 1721 года). В 1718 году фактически, в 1738 году — официально была упразднена выборность атаманов, а с 1754 года — и войскового старшины. После подавления Булавинского восстания (1709) до двух тысяч казачьих семейств во главе с атаманом И. Некрасовым бежали на Кубань, а затем в Турцию; часть их потомков вернулась в Россию в начале 19 и в 20 веке.
В 1763 году была введена обязательная пожизненная военная служба казаков; основными занятиями населения в 18 веке стали земледелие и коневодство. Во время Крестьянской войны (1773-1775) под руководством донского казака Е.И. Пугачева Дон был занят частями регулярной армии и окончательно утратил самостоятельность (1775). Принудительное переселение донских казаков на Кавказ, начатое в начале 18 века и усилившееся к его концу, вызвало восстание пяти станиц во главе с есаулом Рубцовым (1793). В 18 веке выросла экономическая и политическая власть старшины, получившей права русского дворянства (1798-1800). Старшина захватывала войсковые земли, принимала на них беглых из Слободской Украины и добилась их закрепощения (1796).
В 1802 году территория Области войска Донского была разделена на семь округов (в 1887 году выделены еще два). Положение о военной службе Донского казачьего войска, установило 30-летний срок службы казака со своим оружием и двумя конями. Тяжесть службы вела к обеднению рядового казачества, что явилось причиной волнений 1818-1821 годов.
В 1818 году была образована комиссия об устройстве Донского казачьего войска, выработавшая положение 1835 года, которым был установлен земельный пай в 30 десятин на одного казака. Захват частными коннозаводчиками Задонской степи, помещичье землевладение старшины, рост населения свели этот пай к норме в 11 десятин (на 1916 год), из них удобной земли 9, 8 десятин; при этом в конце 19 — начале 20 века около половины казачьих семейств за долги по снаряжению на службу были фактически лишены надела, который сдавался в аренду ими или станицами. Пятую часть казачьих хозяйств относили к категории зажиточных.
В 1835 году управление Донского казачьего войска было разделено на военное и гражданское, объединявшееся в лице наказного атамана. Административными центрами были Черкасск (до 1806 года) и Новочеркасск (до 1920 года). В 1875 году срок военной службы был сокращен до 20 лет: 3 года (позже 1 год) подготовки, 4 года действительной службы регулярных частях, 8 лет на льготе в боевой готовности; с 33 лет — в запасе и с 38 лет — в ополчении.
В начале 20 века в мирное время комплектовалось 17 армейских и 2 гвардейских донских полка, 8 батарей, 6 отдельных сотен и 12 команд (всего 24 тысяч бойцов). Во время Первой мировой войны (1914-1918) Донское казачье войско выставило 66 конных полков, 136 отдельных сотен и полусотен, 6 пеших батальонов, 45 батарей, 5 запасных полков (более 100 тысяч бойцов). Население Дона к 1917 составляло 3, 53 млн человек, из них 42, 3% казаков и 25, 5% «коренных» крестьян, остальные являлись иногородними. Область войска Донского имела 134 станицы (в том числе 13 калмыцких с населением 30, 6 тысяч человек) и 163 крестьянские волости со средним наделом 4, 4 десятин на крестьянина. Из более, чем 12 млн десятин земли 64, 5% принадлежало казакам, 3, 8% — калмыкам, 15% — помещикам, 3, 9% — крестьянам, 12, 8% составлял войсковой запас. В Области войска Донского была развита горнозаводская промышленность, в которой было занято до 140 тысяч рабочих.
Донское казачье войско участвовало во всех войнах России в 18-20 веках. Царизм использовал донских казаков для подавления революционного движения. Во время Первой мировой войны среди донских казаков распространились антивоенные и революционные настроения. После Февральской революции 1917 года на Дону было образовано «Донское войсковое правительство» во главе с атаманом А.М. Калединым, которое противостояло Советам, возникшим в Новочеркасске, Ростове, Таганроге, ряде станиц. После Октябрьской революции Каледин при поддержке белогвардейской Добровольческой армии захватил Ростов и Таганрог. Но большинство казаков в это время не поддержало контрреволюционные силы. 10 (23) января 1918 года съезд фронтовых казачьих частей в станице Каменской избрал Донской казачий ВРК, который вскоре провозгласил Советскую власть на Дону. Революционные казаки и красногвардейские отряды разбили белогвардейцев и заняли Ростов и Новочеркасск; была образована Донская советская республика.
Однако в результате политики расказачивания основная масса казаков, державшихся за сословные привилегии, перешла на сторону контрреволюции, одним из основных центров которой стал Дон. В марте-апреле 1918 года в ряде станиц вспыхнули антисоветские мятежи. Красная Армия к середине августа была вынуждена уйти из Донской области. 3 (16) мая «Кругом спасения Дона» было образовано правительство «Всевеликого войска Донского» во главе с атаманом П.Н. Красновым, опиравшимся на помощь Германии. Объявив мобилизацию, Краснов сформировал значительную армию (в августе 47 тысяч, в сентябре 65 тысяч) и в июле-октябре 1918 года предпринял два неудачных наступления на Царицын. Неудачи на фронте, поражение Германии в Первой мировой войне, нежелание казаков воевать со всей Россией предопределили крах власти Краснова. В начале 1919 года в связи с успешным наступлением Красной Армии на Дон началось разложение белоказачьей армии. 10 января 1919 года Донская армия вошла в подчинение генерала А.И. Деникина, во главе ее был поставлен генерал В.И. Сидорин. Белогвардейцам удалось к лету 1919 года вытеснить советские войска из Донской области, в тылу которых в марте 1919 года вспыхнул антисоветский Вешенский казачий мятеж. Во время похода Деникина на Москву Донская армия обеспечивала правый фланг Добровольческой армии. Политическая позиция казачества в годы Гражданской войны характеризуется неустойчивостью, значительная часть казаков успела повоевать и в Красной и в белых армиях. Революционные казаки явились одним из источников формирования Первой и Второй Конных армий — наиболее боеспособных частей Красной Армии.
В октябре 1919 года белоказаки были разбиты под Воронежем и Касторной, в январе 1920 года советские войска заняли Ростов и Новочеркасск, а к марту полностью овладели Донской областью. В 1920 году Донское казачье войско прекратило существование.
В Красной Армии в годы Великой Отечественной войны были сформированы донские казачьи дивизии, которые приняли активное участие боевых действиях; особенно отличился Пятый гвардейский Донской казачий корпус.