Длина стройного и продолговатого тела около 15 см, ноги длинные и сильные, клюв прямой и длинный. Крылья очень короткие, округлые; хвост ступенчатый, у самца средние рулевые значительно длиннее остальных. Окраска красивая. Спинная сторона желтовато-оливково-зеленая, лоб и темя ржаво-красные, затылок серо-коричневый, маховые перья оливково-бурые с зеленовато-бурыми каемками, хвост бурый с зеленоватым налетом, концы крайних рулевых белые. Брюшная сторона белая.
Распространена в предгорных местностях (до высоты 1500 м над уровнем моря, а в некоторых местах и выше) Гималаев, в Индии, на Шри-Ланке, в Индокитае и южных провинциях Китая. Ведет оседлый образ жизни. В местах распространения держится там, где есть деревья: в садах, в живых изгородях, на плантациях, в тростниковых зарослях и в низкорослых лесах, часто встречаются на окраинах населенных пунктов. Длиннохвостая портниха — обычная птица, шныряющая в поисках корма в кустах и вьющихся растениях вокруг домов и даже обследующая цветочные горшки на открытых верандах. Вне освоенного человеком ландшафта чаще встречается в зарослях вечнозеленого подлеска. Летают эти птицы неохотно и лишь на очень короткие расстояния — от куста к кусту, если они находятся в метре друг от друга. Питаются муравьями, цикадками, гусеницами бабочек и другими насекомыми, которых схватывают, точно щипчиками, своими длинными клювами на коре и листьях деревьев, а иногда с травы, кустарников и земли.
Моногамны. Весной во время брачных игр птицы прыгают по земле и веткам, задрав почти вертикально хвост, и смешно ершат перья на голове.
Гнездо строится в пышных кронах деревьев и кустарников, имеющих крупные листья. Чаще оно устраивается на высоте около 2 м над землей. Гнезда длиннохвостая портниха строит так же, как и славка-портниха: 2 растущих рядом листа птицы сшивают самодельными нитями, приготовленных птицами из волокон хлопка, нитей с коконов тутового шелкопряда, шерсти или лаутины. Внутри мешочка, сшитого из листьев, портнихи вьют изящное глубокое гнездышко из тростникового пуха, хлопковых волокон и шерстинок. Готовое гнездышко густо выкладывается конским волосом. Кладка состоит из 3–4 землисто-белых, розоватых или голубоватых яиц с буровато-красноватыми, коричневыми или черно-фиолетовыми крапинками, пятнами и штрихами, более густыми на тупом конце.