Дифференциа́льный при́знак в лингвистике — элемент или свойство языковой единицы (например, фонемы), на котором основывается ее противопоставление другой единице того же уровня. Например, русский звук «ль» противопоставлен звуку «л» по палатализованности (наличие — отсутствие свойства), словоформа «стул» — словоформе «стулья» по числу (единственное число и множественное число), значение слова «зверь» — значению слова «вода» по одушевленности (одушевленное — неодушевленное). Понятие «дифференциальный признак» разработано в фонологии, где оно является основополагающим; различаются релевантные и нерелевантные (иррелевантные) признаки. Дифференциальный признак является релевантным для фонологической системы, если по этому признаку противопоставляются фонемы данного языка. Так, признак «звонкости — глухости» согласных релевантен для русского, немецкого, французского, английского языков. Релевантный дифференциальный признак может оказаться нерелевантным, если он обусловлен позицией звука (глухость согласных на конце слов в русских языках нерелевантна) или особенностями фонологической системы. Всего выделено двенадцать универсальных двоичных акустических дифференциальных признаков, которых достаточно для описания фонологической системы любого языка.