Дио Ронни Джеймс / Dio Ronnie James

Учился Ронни неплохо. Его первым музыкальным инструментом была подаренная отцом труба, сыгравшая важную роль в жизни музыканта: по его словам, он никогда не занимался вокалом — именно труба позволила ему развить мощные легкие и дальнейшую жизнь Дио, было пристрастие к книгам Вальтера Скотта и мифам о короле Артуре.

Примерно в 1957 году Ронни взял в руки бас-гитару, отказался от дальнейшей учебы и своей фамилии в пользу Dio (в переводе с итальянского — Бог) и со школьными приятелями организовал группу с претенциозным названием THE VEGAS KINGS (затем изменили на RONNIE AND THE RUMBLERS, позже — на RONNIE AND THE RED CAPS). Записав за три года всего одну сорокапятку и снова изменив в 1961 название на RONNIE DIO AND THE PROPHETS, выпустили один концертный и малотиражный альбом «Dio At The Domino"s» и постепенно распались. Осенью 1967, оставшись с гитаристом Ником Пантасом (Nick Pantas), Дио пригласил своего кузена гитариста Ронни Дэвида Файнстайна (David Feinstein), барабанщика Гэри Дрисколла (Gary Driscoll) и клавишника Дуга Тэлера (Doug Thaler) и под названием THE ELECTRIC ELVES (позже название сократилось до THE ELVES) создал новую группу. В середине 1970-х гг. коллектив попал в автокатастрофу, унесшую жизнь Пантаса. Тэлера сменил Мики Ли Соул (Mickey Lee Soule). Теперь команда стала именоваться еще короче — ELF.

В 1972 году во время прослушивания на студии «Columbia Records» музыканты встретились с Роджером Гловером и Иэном Пейсом из DEEP PURPLE. Записав под их руководством на фирме «Epic» свой первый альбом «Elf», они отправись в качестве «разогревающей» группы на гастроли с DEEP PURPLE, во время которых Ронни встретил гитариста Ричи Блэкмора — единомышленника, разделявшего его интерес к культуре средневековья, старинным поэтике и музыке.

С 1973 года Дио, перестав играть, сосредоточился только на пении. В 1974 году он записал второй альбом, изданный под названием «Carolina County Ball» в Великобритании, и «L.A."59» — в США. В 1975 году по окончании работы над третьей пластинкой ELF «Trying To Burn The Sun» Блэкмор и Дио создали новый коллектив RAINBOW. По сути, это был все тот же ELF, но без гитариста Эдвардса. Отныне лидерство в составе принадлежало Блэкмору. Ронни был певцом и соавтором песен. Дебютный альбом, записанный в Мюнхене в 1975 году, назывался «Ritchie Blackmore"s Rainbow». В ноябре 1975 году группа в составе с барабанщиком Кози Пауэллом (раньше играл с Джеффом Беком), басистом Джимми Бэйном (Jimmy Bain) и клавишником Тони Кэри (Tony Carey) отправилась в турне. Записанный этим квинтетом в 1976 году диск «Rainbow Rising» стал стандартом тяжелого рока и гордостью Дио.

В 1977 году в ансамбле наметился разлад, и программа 1978 года «Long Live Rock"n"Roll!» стала последним совместным произведением Блэкмора и Дио. Ронни Дио ушел, надеясь создать собственную группу.

В мае 1979 года Дио пригласили в BLACK SABBATH (откуда только что ушел Оззи Осборн), и в 1980 году они записали альбом «Heaven And Hell», ставший настолько популярным, что группа в очередной раз попала в передачу «Top Of The Pops». После выпуска второго альбома «Mob Rules» (1981), несколько уступавшего предшественнику, Дио покинул группу (1982), чтобы создать, наконец, собственную. В ее состав вошли Винни Эппис, младший брат знаменитого барабанщика Кармина Эпписа, Джимми Бэйн из RAINBOW и Вивиан Кэмпбелл (Vivian Campbell); менеджером стала супруга Дио. Первый альбом DIO «Holy Diver», записанный в США, быстро стал «платиновым». В мае 1983 вакантное место клавишника занял Клод Шнель (Claude Schnell). В этом составе спустя год была записана вторая пластинка «Last In Line», повторившая успех первой (успех был подкреплен мощным сценическим шоу, сравнимым с выступлениями группы «Pink Floyd»: рыцари, сражающиеся лазерными мечами, огнедышащий дракон, горы и пещеры — все это стоило около 250 тысяч долларов).

В мае 1985 года Ронни возглавил благотворительный проект «Hear"N"Aid» в пользу голодающих Африки. Написанную им, Бэйном и Кэмпбелом песню Stars исполнила сборная из сорока музыкантов ведущих хэви-метал-групп. К 1987 году доход от пластинки превысил миллион долларов. Позже Ронни принимал участие еще в нескольких подобных акциях.

В 1986 году группу покинул гитарист Кэмпбелл. В записанный с новым гитаристом Крэйгом Голди (Craig Goldie) новый мини-альбом «Intermission» вошла песня Time To Burn. Следующий диск «Dream Evil», выпущенный в мае 1987 года, продавался хуже первых, и в конце 1988 года ушел Голди. Разуверившись в коллективе, его стали покидать и другие музыканты: ушли Бэйн, Шнель и Эппис. Записанный в начале 1990 года в новом составе альбом «Lock Up The Wolves» звучал гораздо тяжелее предыдущих.

В начале 1991 года певец на некоторое время распустил DIO и временно вернулся в BLACK SABBATH. Появившийся летом 1992 года альбом «Dehumanizer» и участие группы в записи звуковой дорожки к культовому фильму «Мир Уэйна» («Wayne"s World») вернули коллективу былой успех. Музыканты стали подумывать, не стоит ли продолжить совместную деятельность, но тут Оззи Осборн пригласил BLACK SABBATH открывать два его концерта, и пятидесятилетний Ронни вернулся к DIO и записал еще более «тяжелый» диск «Strange Highways». Последовавшее мировое турне DIO было прервано лос-анджелесским землетрясением в январе 1994 года. Осенью 1996 года вышел мрачный футуристический альбом «Angry Machines», спродюсированный самим вокалистом.

В последние годы певец продолжил свою деятельность: для трибьют-альбома с песнями Элиса Купера спел знаменитую Welcome To My Nightmare; принял участие в альбомах-посвящениях UFO и Aerosmith; в 2000 году выпустил новый альбом DIO «Magica».

В новом тысячелетии Dio выпустили ещё два студийных альбома — в 2002 году «Killing the Dragon» и в 2004 году «Master of the Moon» — «самый тяжёлый после Dehumanizer» по словам фронтмена..

Также было записано два концертных альбома: Evil or Divine — Live in New York City (2005 год) и Holy Diver — Live (2006 год).

В 2005 году вышел трибьют альбом Элису Куперу Welcome to the Nightmare: An All-Star Salute to Alice Cooper,

В 2006 году Дио воссоединился с участниками Black Sabbath Тони Айомми, Винни Апписи и Гизером Батлером в составе группы «Heaven & Hell.» В августе 2007 года вышел концертный альбом «Live from Radio City Music Hall,» в который вошли две новые композиции: «The Devil Cried» и «Shadow of the Wind».

28 апреля 2009 года вышел альбом «The Devil You Know».

На лето 2010 года было запланировано турне группы «Heaven & Hell» по Великобритании, но оно было отменено за несколько дней до смерти фронтмена.

С ELF:
Live At The Bank 1972 (бутлег) (1972)
Elf (1972)
Carolina County Ball (1974)
The History Of Syracuse Music Volume VI (1974)
Trying to Burn the Sun (1975)
20 Years Of Syracuse Rock (1989)
The Gargantuan (1989)
The Elf Albums (1991)

С RAINBOW:
Ritchie Blackmore’s Rainbow (1975)
Rising (1976)
On Stage (1977)
Long Live Rock ’n’ Roll (1978)
Finyl Vinyl (1986)
Live in Germany (1976)
Ritchie Blackmore: Rock Profile Volume Two (1991)
Live In Munich 1977 (2006)
Deutschland Tournee 1976 (2006)
Live In Cologne (2007)
Live In Dusseldorf (2007)
Live In Nurnberg (2007)
The Polydor Years (2007)

С BLACK SUBBATH:
Heaven and Hell (1980)
Mob Rules (1981)
Live Evil (1982)
Dehumanizer (1992)
The Dio Years (2007)
Live at Hammersmith Odeon (2007)
The Rules of Hell (2007)

С DIO:
Holy Diver (1983)
The Last in Line (1984)
Sacred Heart (1985)
Intermission (1986)
Dream Evil (1987)
Lock Up the Wolves (1990)
Strange Highways (1994)
Diamonds – The Best of Dio (1995)
Angry Machines (1996)
Inferno - Last in Live (1998)
Magica (2000)
Killing the Dragon (2002)
Master of the Moon (2004)
Evil or Divine - Live in New York City (2005)
Holy Diver - Live (2006)
Electra [Single]2009 (2009)
Mightier Than The Sword: The Ronnie James Dio Story (2011) посмертный, сборник

С Heaven & Hell
Live from Radio City Music Hall (2007)
The Devil You Know (2009)
Neon Nights: 30 Years of Heaven & Hell (2010)