Дио Ронни Джеймс / Dio Ronnie James

Учился Ронни неплохо. Его первым музыкальным инструментом была подаренная отцом труба, сыгравшая важную роль в жизни музыканта: по его словам, он никогда не занимался вокалом — именно труба позволила ему развить мощные легкие и дальнейшую жизнь Дио, было пристрастие к книгам Вальтера Скотта и мифам о короле Артуре.

Примерно в 1957 Ронни взял в руки бас-гитару, отказался от дальнейшей учебы и своей фамилии в пользу Dio (в переводе с итальянского — Бог) и со школьными приятелями организовал группу с претенциозным названием THE VEGAS KINGS (затем изменили на RONNIE AND THE RUMBLERS, позже — на RONNIE AND THE RED CAPS). Записав за три года всего одну сорокапятку и снова изменив в 1961 название на RONNIE DIO AND THE PROPHETS, выпустили один концертный и малотиражный альбом «Dio At The Domino"s» и постепенно распались. Осенью 1967, оставшись с гитаристом Ником Пантасом (Nick Pantas), Дио пригласил своего кузена гитариста Ронни Дэвида Файнстайна (David Feinstein), барабанщика Гэри Дрисколла (Gary Driscoll) и клавишника Дуга Тэлера (Doug Thaler) и под названием THE ELECTRIC ELVES (позже название сократилось до THE ELVES) создал новую группу. В середине 1970-х гг. коллектив попал в автокатастрофу, унесшую жизнь Пантаса. Тэлера сменил Мики Ли Соул (Mickey Lee Soule). Теперь команда стала именоваться еще короче — ELF.

В 1972 во время прослушивания на студии «Columbia Records» музыканты встретились с Роджером Гловером и Иэном Пейсом из DEEP PURPLE. Записав под их руководством на фирме «Epic» свой первый альбом «Elf», они отправись в качестве «разогревающей» группы на гастроли с DEEP PURPLE, во время которых Ронни встретил гитариста Ричи Блэкмора — единомышленника, разделявшего его интерес к культуре средневековья, старинным поэтике и музыке.

С 1973 Дио, перестав играть, сосредоточился только на пении. В 1974 записал второй альбом, изданный под названием «Carolina County Ball» в Великобритании, и «L.A."59» — в США. В 1975 по окончании работы над третьей пластинкой ELF «Trying To Burn The Sun» Блэкмор и Дио создали новый коллектив RAINBOW. По сути, это был все тот же ELF, но без гитариста Эдвардса. Отныне лидерство в составе принадлежало Блэкмору. Ронни был певцом и соавтором песен. Дебютный альбом, записанный в Мюнхене в 1975, назывался «Ritchie Blackmore"s Rainbow». В ноябре 1975 группа в составе с барабанщиком Кози Пауэллом (раньше играл с Джеффом Беком), басистом Джимми Бэйном (Jimmy Bain) и клавишником Тони Кэри (Tony Carey) отправилась в турне. Записанный этим квинтетом в 1976 диск «Rainbow Rising» стал стандартом тяжелого рока и гордостью Дио.

В 1977 в ансамбле наметился разлад, и программа 1978 «Long Live Rock"n"Roll!» стала последним совместным произведением Блэкмора и Дио. Ронни Дио ушел, надеясь создать собственную группу.

В мае 1979 Дио пригласили в BLACK SABBATH (откуда только что ушел Оззи Осборн), и в 1980 записали альбом «Heaven And Hell», ставший настолько популярным, что группа в очередной раз попала в передачу «Top Of The Pops». После выпуска второго альбома «Mob Rules» (1981), несколько уступавшего предшественнику, Дио покинул группу (1982), чтобы создать, наконец, собственную. В ее состав вошли Винни Эппис, младший брат знаменитого барабанщика Кармина Эпписа, Джимми Бэйн из RAINBOW и Вивиан Кэмпбелл (Vivian Campbell); менеджером стала супруга Дио. Первый альбом DIO «Holy Diver», записанный в США, быстро стал «платиновым». В мае 1983 вакантное место клавишника занял Клод Шнель (Claude Schnell). В этом составе спустя год была записана вторая пластинка «Last In Line», повторившая успех первой (успех был подкреплен мощным сценическим шоу, сравнимым с выступлениями Pink Floyd: рыцари, сражающиеся лазерными мечами, огнедышащий дракон, горы и пещеры — все это стоило около 250 тысяч долларов).

В мае 1985 Ронни возглавил благотворительный проект «Hear"N"Aid» в пользу голодающих Африки. Написанную им, Бэйном и Кэмпбелом песню Stars исполнила сборная из сорока музыкантов ведущих хэви-метал-групп. К 1987 доход от пластинки превысил миллион долларов. Позже Ронни принимал участие еще в нескольких подобных акциях.

В 1986 группу покинул гитарист Кэмпбелл. В записанный с новым гитаристом Крэйгом Голди (Craig Goldie) новый мини-альбом «Intermission» вошла песня Time To Burn. Следующий диск «Dream Evil», выпущенный в мае 1987, продавался хуже первых, и в конце 1988 ушел Голди. Разуверившись в коллективе, его стали покидать и другие музыканты: ушли Бэйн, Шнель и Эппис. Записанный в начале 1990 в новом составе альбом «Lock Up The Wolves» звучал гораздо тяжелее предыдущих.

В начале 1991 певец на некоторое время распустил DIO и временно вернулся в BLACK SABBATH. Появившийся летом 1992 альбом «Dehumanizer» и участие группы в записи звуковой дорожки к культовому фильму «Мир Уэйна» («Wayne"s World») вернули коллективу былой успех. Музыканты стали подумывать, не стоит ли продолжить совместную деятельность, но тут Оззи Осборн пригласил BLACK SABBATH открывать два его концерта, и пятидесятилетний Ронни вернулся к DIO и записал еще более «тяжелый» диск «Strange Highways». Последовавшее мировое турне DIO было прервано лос-анджелесским землетрясением в январе 1994. Осенью 1996 вышел мрачный футуристический альбом «Angry Machines», спродюсированный самим вокалистом.

В последние годы певец продолжил свою деятельность: для трибьют-альбома с песнями Элиса Купера спел знаменитую Welcome To My Nightmare; принял участие в альбомах-посвящениях UFO и Aerosmith; в 2000 выпустил новый альбом DIO «Magica».

Официальный сайт Ронни Джеймса Дио: http://www.ronniejamesdio.com/

С ELF:
ELF (1972)
L.A./59 (1974)
CAROLINA COUNTY BALL (1974)
TRYING TO BURN THE SUN (1975)

С RAINBOW:
RITHCIE BLACKMORE"S RAINBOW (1975)
RAINBOW RISING (1976)
LONG LIVE ROCK"N" ROLL (1978)
RAINBOW ON STAGE (1977)
CHASE THE RAINBOW (1981)
THE BEST OF RAINBOW (1981)
FINYL VINYL (1986)

С BLACK SUBBATH:
HEAVEN AND HELL (1980)
MOB RULES (1981)
LIVE EVIL (1983)

С DIO:
HOLY DIVER (1983)
THE LAST IN LINE (1984)
SACRED HEART (1985)
INTERMISSION (1986)
DREAM EVIL (1987)
LOCK UP THE WOLVES (1990)
STRANGE HIGHWAYS (1994)
ANGRY MACHINES (1996)
INFERNO/LAST IN LIVE (1998)
MAGICA (2000)