Джентл джайент / Gentle Giant

Создана в 1969 братьями Дереком Шульманом (Derek Shulman, р. 11 февраля 1947, Глазго; вокал, саксофон), Реймондом Шульманом (Raymond Shulman, р. 8 декабря 1949, Портсмут; бас-гитара, скрипка) и Филом Шульманом (Phil Shulman; духовые инструменты, вокал), а также Керри Минниром (Kerry Minnear, р. 2 января 1948, Дорсет; клавишные, вокал) и Мартином Смитом (Martin Smith; ударные, перкуссия). Позже к ним присоединился Гэри Грин (Gary Green, р. 20 ноября 1950, Лондон; гитара, вокал).

Братья Шульманы начинали свою карьеру в жанре коммерческой музыки в составе SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND. Их композиция Kites из альбома Without Reservations (1967) попала в десятку британского хит-парада. Керри Миннир до прихода в GENTLE GIANT сотрудничал с GREASE BAND и окончил Королевскую академию музыки. Гэри Грин играл с джазовыми и блюзовыми исполнителями.

В 1971 на смену Мартину Смиту пришел Джон Везерс по прозвищу «Пигвош» (John Weathers, р. 2 февраля 1947, Кармартер), талантливый музыкант-самоучка, игравший до этого в GRAHAM BOND ORGANIZATION вместе с Джинджером Бейкером, Джеком Брюсом и Джоном Маклофлином. В 1973 коллектив покинул Фил Шульман. В записи альбома 1972 принимал участие Малькольм Мортимор (Malcolm Mortimore; ударные, перкуссия). Каждый из участников GENTLE GIANT владел многими инструментами и пел. На концертах арсенал инструментов доходил до 30, включая редкие в рок-музыке клавесин, виолончель и кларнет. Многие свои работы музыканты записывали за один прием, сохраняя атмосферу живого концерта.
Первый альбом вышел на Vertigo в 1970. Само название коллектива (в переводе — скромный, застенчивый великан), указывающее на нежную привязанность музыкантов к творчеству Франсуа Рабле и к периоду раннего средневековья, оригинальное оформление, тексты, красота и необычность музыки привлекли внимание слушателей. Появились публикации в прессе с разнообразными оценками творчества группы.

Следующий альбом Acquiring The Taste появился в 1971. Музыка этого диска завораживает изысканностью мелодий и прекрасными аранжировками. Комбинации современных электронных и акустических инструментов, вокальное многоголосие стали своеобразной визитной карточкой группы. Третий альбом группы Three Friend sвышел в 1972. Он был издан в тех же традициях, что и предыдущие две работы, но более спокоен и местами мрачноват. Бас-гитара в руках Рея Шульмана звучит как полноправный мелодический инструмент. Джазовый вибрафон и детское пение добавляют новые краски. Вышедший в 1973 альбом Octopus (Осьминог) заслужил положительные отзывы в прессе и прибавил поклонников группе.

После выпуска еще двух альбомов In A Glass House (1973) и The Power And The Glory (1974) в творчестве группы наступил кризис. Музыка заметно упростилась, начала приобретать все более коммерческое звучание. Появился сильный уклон в сторону хард- и помп-рока. В 1980 была предпринята последняя попытка возродить былую славу. Альбом Civilian оставил равнодушными как критиков, так и поклонников.

После распада группы Реймонд Шульман работает на телевидении, параллельно занимаясь продюсированием малоизвестных команд. Дэрек Шульман стал менеджером групп CINDERELLA и KINGDOM COME. Остальные работают иногда как сессионные музыканты.

Gentle Giant (1970)
Acguiring The Taste (1971)
Three Friends (1972)
Octopus (1972)
In A Glass House (1973)
The Power And The Glory (1974)
Free Hand (1975)
Playing The Fool — The Official Live (2LP, 1976)
The Missing Piece (1977)
Giant For A Day (1978)
1980 "Civilian"