Джеймс Элмор / James Elmore

Родился в районе Дельты Миссисипи в крестьянской семье. Учился играть на самодельной гитаре с одной струной. Вероятно, именно это обстоятельство помогло ему позже найти свой стиль игры на гитаре. С подросткового возраста подрабатывал выступлениями в кабаках и на ярмарках. Около 1937 года познакомился с Робертом Джонсоном (Robert Johnson), легендарным гитаристом Дельты Миссисипи, и перенял у него некоторые элементы исполнения блюза на гитаре и технику игры слайдом. Примерно тогда же познакомился с Райсом Миллером (Санни Бой Уильямсон//Sonny Boy Williamson); они часто выступали дуэтом. Элмор Джеймс иногда аккомпанировал Уильямсону во время его радиоконцертов и на самых первых его записях.

С 1943 по 1945 служил в ВМС США. После демобилизации вернулся в Дельту и организовал едва ли не первый в регионе электрический блюзбэнд. В 1952 под собственным именем выпустил дебютную пластинку на крошечной местной фирме Trumpet. Запись представляла собой вариант блюза Роберта Джонсона I Beleive Ill Dust My Broom, исполненного на акустической гитаре с приклеенным звукоснимателем. Исполнение известной темы на примитивном инструменте оказалось экстраординарным. Элмор Джеймс извлекал из гитары звук необычайного эмоционального напряжения. Пластинка стала одним из ритм-энд-блюзовых бестселлеров года. Элмор Джеймс переселился в Чикаго, начал записывать пластинки для фирмы Meteor/Modern. Организованный им в Чикаго блюз-бэнд, названный по наиболее известному хиту BROOMDUSTERS, был «горячим» блюз-бэндом города, превосходя по популярности даже блюз-бэнд Мадди Уотерса (Muddy Waters). В составе группы играли пианист Джонни Джонс (Johnny Jones), саксофонист Дж. Т. Браун (J. T. Brown) и гитаристы Хоумсик Джеймс (Homesick James) или Эдди Тейлор (Eddie Taylor). Все они были земляками Элмора Джеймса, как и он, сыгравшими немалую роль в формировании чикагского стиля городского блюза.

Элмор Джеймс записывался чуть более десяти лет (с 1952 по 1963). Он умер от сердечного приступа в 1963, за несколько лет до того, как английские музыканты Эрик Клэптон (Eric Clapton), Питер Грин (Peter Green) и Джимми Пэйдж (Jimmy Page) стали пытаться осваивать технику его уникальной игры. Наиболее точно воспроизводил его саунд Джереми Спенсер (Jeremy Spencer) из группы FLEETWOOD MAC.

Возможно, исполнительские приемы и мелодии песен Элмора Джеймса не баловали большим разнообразием. Но оригинальность и эмоциональность вполне искупали эти недостатки. Без его уникального слайда и без двух его песен, быстрой и медленной, — Shake Your Money Maker и Sky Is Crying — невозможно представить историю блюза. Эти песни переиграли рок-музыканты трех десятилетий, они и по сей день продолжают оставаться в репертуаре как блюзовых звезд, так и блюз-бэндов местного значения.

Elmore James: King Of The Slide Guitar (box set) (Capricorn 2CD, 1991)
Whose Muddy Shoes (with John Brim) (MCA/Chess)
The Immortal Elmore James: King Of The Bottleneck Music (Music Club)
Dust My Broom (Tomato)
Lets Cut It: The Best Of Elmore James (Flair/Virgin, CD, 1991)
The Sky Is Crying: The History Of Elmore James (Rhino, CD, 1993)