Джеймс Рик / James Rick

После окончания школы Джеймс пошел на военную службу в ВМФ США, однако вскоре сбежал из флота, желая заниматься музыкой. Перебравшись в Торонто, он стал выступать в одной группе с Нилом Янгом (Neil Young) и Брюсом Палмером (Bruce Palmer) — будущими участниками Buffalo Springfield, — а также с Голди Макджоном (Goldy McJohn), будущим музыкантом STEPPENWOLF. Под именем MYNAH BIRDS они подписали контракт с Motown, но ни одна из их записей так и не была издана.

В дальнейшем Джеймс играл на бас-гитаре в различных группах, пока, наконец, не подписал новый контракт с Motown как соло-артист, композитор и продюсер. Первый же его сингл You and I (май 1978) возглавил R&B-чарты и вошел в Top 40 поп-чартов. Не менее удачной была еще одна песня Джеймса Mary Jane (сентябрь 1978). Оба сингла вошли в дебютный альбом музыканта «Come and Get It!», который вскоре обрел «золотой» статус. В апреле 1979 сингл Bustin' Out стал еще одним хитом, занявшим первое место в ритм-н-блюзовом хит-параде; а затем его успех повторила песня Give It to Me Baby (март 1981), обеспечив миллионные продажи альбому «Street Songs» (1981), который содержал еще один мегахит Джеймса Super Freak. Таким образом, музыкант здорово выручил компанию, переживавшую в конце 1970-х годов некоторый «кризис жанра»; помог ей обновить стиль и «остаться на коне».

В качестве продюсера Джеймс сосредоточил свою деятельность на возрождении группы TEMPTATIONS, которая в то время возвратилась в лоно Motown. В этом он также преуспел: сингл Standing on the Top (апрель 1982), который TEMPTATIONS исполнили вместе с Джеймсом, вошел в R&B Top Ten. Также Джеймс «вел» и других «мотауновских» звезд и звездочек. При этом музыкант не забывал о собственном творчестве. В мае 1982 он выпустил еще один «золотой» альбом «Throwin' Down» с центральным хитом Dance Wit " Me. Четыре последующие альбомы Джеймса содержали россыпь хитов, а сингл Cold Blooded (август 1983) снова стал первым в R&B-чартах. В 1985 появилась на свет песня Can't Stop, вошедшая в саундтрек к знаменитому блокбастеру «Полицейский из Беверли-Хиллз».

После этого Джеймс покинул компанию Motown и перешел под крыло к отделению Reprise в составе Warner Bros. Records. Там он записал еще один свой «хит-номер-один» Loosey's Rap совместно с рэп-исполнительницей Роксаной Шанте (Roxanne Shante). Тем не менее, излюбленное фанковое звучание Джеймса не очень сочеталось с хип-хоп-музыкой, вовсю покорявшей Америку в то время. Единственным косвенным успехом музыканта стал выпуск в 1990 знаменитого хита ЭМ-СИ хэммера (MC Hammer) U Can't Touch This, в котором Хэммер читал свой рэп на фоне инструментала из старого хита Джеймса Super Freak. Это могло стать новой точкой отсчета музыкальной карьеры Джеймса, но он не воспользовался моментом. Музыкант погряз в проблемах, связанных с употреблением наркотиков и бесчисленными правонарушениями, и бывал в судах и тюрьмах гораздо чаще, чем в звукозаписывающих студиях.