Дереве́нская ла́сточка (касатка) (Hirundo rustica), птица семейства ласточковых. Длина тела 18-23 см, масса около 20 г. Верх тела сине-черный с фиолетовым отливом, такого же цвета широкая полоса поперек груди, горло — коричнево-красное, брюшко — белое. Крылья длинные, заостренные. Крайние рулевые перья удлинены (образуют косицы, отсюда второе название), в результате чего хвост выглядит глубоко вырезанным. Клюв короткий, но разрез рта очень широкий. Полет быстрый, маневренный. Кормится исключительно насекомыми, которых ловит на лету. Для выведения потомства деревенская ласточка строит под навесом прикрепленное боком к вертикальной поверхности и открытое сверху чашеобразное гнездо из мокрой земли или глины, с вкраплениями травы и соломы. В последнее столетие касатки почти везде перешли к гнездованию в постройках человека.
Гнездятся деревенские ласточки практически по всей Евразии (в России — к югу от лесотундры) и Северной Америке, а также на севере Африки. На юге ареала выводят птенцов дважды, на севере — один раз. В тропиках эти птицы оседлы, в умеренных широтах — перелетны. Ласточки — очень заметные птицы, недаром именно их прилет означает для нас приход весны, а исчезновение — приближение зимы.
Долгое время люди не знали, где зимуют ласточки. Даже К. Линней утверждал, что они проводят зиму в спячке на дне моря. Вероятно, подобное заключение связано с тем, что перед отлетом деревенские ласточки имеют обыкновение скапливаться в прибрежных зарослях тростника, где обычно ночуют, а наутро отправляются в дальнее странствие и вновь появляются лишь весной. На самом же деле деревенские ласточки совершают самые дальние миграции среди воробьиных птиц. Европейские касатки зимуют в Африке, где в некоторых районах иногда становятся преобладающим видом птиц. Более 9 тыс. км могут они пролетать от мест гнездования до мест зимовок, преодолевая это расстояние за два-три месяца. Птицы летят на юг большими стаями, днем, а с заходом солнца опускаются на отдых.
Разные европейские популяции деревенской ласточки четко связаны с определенными местами зимовок на африканском континенте. Деревенские ласточки из Великобритании зимуют в восточных и южных районах ЮАР. Птицы западно- и центральноевропейских популяций зимуют в широкой полосе, простирающейся от Либерии на западе до центральных и южных районов Конго (Заира) на востоке. Те ласточки, которые гнездятся в Восточной Европе, во время осенней миграции летят над Южной Европой, Средиземноморьем и Северной Африкой, а затем меняют свой курс с юго-запада на юго-восток или юг. Те же птицы, которые гнездятся в Северной или Центральной Европе, напротив, сперва мигрируют на юго-восток, а затем поворачивают на юг. Весенний же перелет в Западную и Центральную Европу проходит по другому пути — ласточки делают петлю над восточными районами Средиземноморья.