Дезинфе́кция — комплекс мер по уничтожению возбудителей инфекционных болезней человека и животных во внешней среде. Основной задачей дезинфекции является прерывание механизма передачи инфекции обеззараживанием различных объектов (вода, пищевые продукты, предметы бытовой обстановки). Для проведения дезинфекции используют биологические, физические, химические средства. Биологический метод применяют для обеззараживания сточных вод на очистных сооружениях и в биологических окислительных прудах. Наиболее часто используют физические средства дезинфекции: высокая температура (сухой и влажный горячий воздух), водяной пар при нормальном и повышенном давлении, кипящая вода, огонь. Иногда применяют электричество (для ионизации воздуха) и ультрафиолетовые лучи. В целях дезинфекции пользуются также механической очисткой зараженных объектов: чистка одежды, ковров щетками, мебели и помещения пылесосом, проветривание и влажная уборка помещений, мытье, стирка. Механические способы не уничтожают заразу, а только удаляют ее, снижая тем самым возможность заражения людей. Химические препараты (дезинфекционные средства) применяют в тех случаях, когда затруднено использование других средств.
Также различают профилактическую, текущую, заключительную дезинфекцию. Профилактическую дезинфекцию осуществляют независимо от наличия инфекционных больных для предупреждения заболеваний или их распространения в коллективах. Обеззараживанию подвергают питьевые и сточные воды, посуду учреждений общественного питания, мусор, помещения общественных мест (магазинов, вокзалов, бань). Профилактическая дезинфекция целесообразна при постоянном непрерывном ее проведении (хлорирование воды, пастеризация молока, систематическая влажная уборка помещений, мытье рук). Текущую дезинфекцию проводят в лечебных учреждениях и жилых помещениях для предупреждения рассеивания возбудителей болезни от больного к окружающим и на предметы бытовой и производственной обстановки.
Текущая дезинфекция должна быть максимально приближена к моменту выделения возбудителя из организма больного: при кишечных инфекциях — акт дефекации и мочеиспускания (например, хлорирование уборных), при грибковых болезнях — смена повязок, белья, чулок или носков. Текущую дезинфекцию на дому организуют медицинские работники поликлиники, санитарно-эпидемиологических станций, а также сами больные и окружающие их лица. Заключительную дезинфекцию проводят работники дезинфекционной службы в эпидемических очагах после госпитализации или смерти больного. При проведении заключительной дезинфекции применяют камерное обеззараживание (верхняя одежда, ковры, постельные принадлежности), кипячение (белье, посуда, игрушки), влажную обработку вещей помещений и мебели раствором химических препаратов.