Деба́й Петер (полн. Петер Йозеф Вильгельм Дебай, Debye) (24 марта 1884, Маастрихт — 2 ноября 1966, Итака, США) — нидерландский ученый-физик, иностранный член Российской академии наук (1924, АН СССР с 1925), лауреат Нобелевской премии (1936), специалист по физике твердого тела, автор дипольной теории диэлектриков, рентгеновского метода исследования поликристаллических материалов (метод Дебая—Шеррера), квантовой теории твердых тел (модель твердого тела Дебая, температура Дебая, закон теплоемкости Дебая).
Петер Дебай окончил Высшую техническую школу в Ахене (1905) и Мюнхенский университет (1910), был профессором Цюрихского университета (с 1911 и с 1920), Утрехтского университета (с 1912), Геттингенского университета (с 1914), Лейпцигского университета (с 1927), Берлинского университета (с 1935), а также директором Кайзер-Вильгельм института физики в Берлине (1935). С 1940 года Петер Дебай жил в США, где стал профессором Корнеллского университета в Итаке. В 1912 году ученый предложил модель твердого тела, с помощью которой доказал, что при низких температурах теплоемкость кристаллической решетки пропорциональна кубу абсолютной температуры, а также обосновал теорию теплопроводности диэлектрических кристаллов. В своей модели он ввел понятие температуры Дебая. Кром е того, ученый разработал дипольную теорию диэлектриков, основанную на представлении о молекулах как о жестких диполях. Его метод наблюдения интерференции рентгеновских лучей в кристаллических порошках и жидкостях (метод Дебая—Шеррера) нашел практическое применение в исследовании структуры веществ. Дебаю принадлежит ряд работ по теории твердого тела, атома, проводимости электролитов. Его именем названа единица измерения дипольных моментов — дебай.
- Полярные молекулы. М.; Л., 1931.
- Избранные труды. Статьи 1909-1965. Л., 1987.