Де Дион Альбер [авто]

20-летний аристократ граф Альбер де Дион очень любил быструю езду и машины. Это увлечение и привело его в мир автомобилей, которые еще только появлялись в Европе. В 1882 он, объединив свои усилия с инженером Жоржем Бутоном (Bouton) и механиком Трепарду (Trepardoux), создал компанию De Dion-Bouton & Trepardoux. Распределение обязанностей было очень четким: сам де Дион разрабатывал конструкцию четырехколесного автомобиля, Бутон собирал его своими руками, а в функции Трепарду входило создание парового двигателя. Подобно другим аристократам Европы, граф увлекался гонками и даже заслужил прозвище «моторграф». В 1884 был построен его первый двухместный паромобиль.

Детище молодых изобретателей вызвало скандал в парижском высшем свете, когда они осмелились прокатиться по улицам столицы на миниатюрном четырехколесном экипаже, изрыгавшем черный дым и искры и распугивавшем прогуливающихся господ. Однако скандал возник не из-за этого нарушения общественного порядка, а из-за того, что управлял «паровым дьяволом» сам граф де Дион, опустившийся до простого кочегара. Семейный суд запретил графу де Диону заниматься делом, компрометирующим его графское достоинство. Но молодой граф не подчинился «суду чести». Его поддержали такие же молодые энтузиасты.

Удачная конструкция De DionBouton & Trepardoux обеспечила неплохие для своего времени продажи. В последующие годы граф построил сразу несколько однотипных паромобилей. Самым удачным считается двухместный паромобиль Тип III который был более компактным и маневренным. Эта модель выпускалась довольно долго. Де Дион всячески старался создать популярность новому средству транспорта. Однако паровые машины не могли конкурировать с бензиновыми моторами. Де Дион стал параллельно с паромобилями разрабатывать свой бензомотор. Трепарду, не согласный с таким решением, вскоре покинул компанию. В 1885 в недрах фирмы был сконструирован скромный на вид одноцилиндровый бензиновый двигатель мощностью 0, 5 л. с. Это был, безусловно, прорыв в области создания легкового автомобиля. Разработанный фирмой двигатель работал в режиме 1500 об/мин, но мог достичь и 3000 об/мин, при этом не разваливаясь на части. Стремясь усовершенствовать свой двигатель, де Дион изобрел систему электрического зажигания. Таким двигателем был оснащен сначала трицикл (нечто среднее между автомобилем и мотоциклом), а потом квадрицикл, четырехколесное средство передвижения, которое, однако, еще нельзя было назвать полноценным автомобилем.

Следующим шагом стало появление легкого автомобиля-вуатюретки «визави». Эту модель де Дион оснастил задней ведущей осью нового образца, которую можно и теперь еще встретить у некоторых конструкций: она называется «ось де Диона».

Перейдя в дальнейшем к производству автомобилей на базе 8-цилиндровых двигателей, фирме удалось, во многом благодаря усилиям самого графа, повысить качество серийных моделей. Постоянно занимаясь усовершенствованиями, де Дион привнес многое в конструкцию трансмиссии, сцепления, приводной системы и др. Но фирма не выдержала конкуренции с крупными компаниями, внедрившими конвейерное производство. Тяжелым ударом стала также и Великая депрессия, начавшаяся в 1929. В 1932 компания прекратила свое существование.