Дальтони́зм — врожденная частичная цветовая слепота, наследственная, реже приобретенная особенность зрения, неспособность различать один или несколько цветов, главным образом, красный и зеленый; наблюдается преимущественно у мужчин. Впервые описан Джоном Дальтоном на основании собственных ощущений в 1794 году. Дальтон был протанопом (не различал красный цвет), но не знал о своей цветовой слепоте до 26 лет. У него были три брата и сестра, и двое из братьев страдали цветослепотой на красный цвет. Дальтон подробно описал свой семейный дефект зрения в небольшой книге. Благодаря его публикации и появилось слово «дальтонизм», которое на долгие годы стало синонимом не только описанной им аномалии зрения в красной области спектра, но и любого нарушения цветового зрения.
Передача дальтонизма по наследству связана с X-хромосомой и практически всегда передается от матери-носителя гена к сыну, в результате чего в двадцать раз чаще проявляется у мужчин, имеющих набор половых хромосом XY. У мужчин дефект в единственной X-хромосоме не компенсируется, так как «запасной» X-хромосомы нет. Разной степенью дальтонизма страдают 2—8 % мужчин, и только 4 женщины из 1000. Для проявления дефекта зрения у женщины необходимо достаточно редкое сочетание — наличие мутации в обеих X-хромосомах. Проявление дальтонизма этого вида связано с нарушением производства одного или нескольких светочувствительных пигментов в зрительных рецепторах колбочек (нервных клетках, расположенных в центральной части сетчатки глаза). Некоторые виды дальтонизма следует считать не «наследственным заболеванием», а скорее — особенностью зрения.
Согласно исследованиям британских ученых, люди, которым трудно различать красные и зеленые цвета, могут различать множество других оттенков. В частности, оттенков цвета хаки, которые кажутся одинаковыми людям с нормальным зрением. Возможно, в прошлом такая особенность давала ее носителям эволюционные преимущества, например, помогала находить пищу в сухой траве и листьях. Встречается приобретенный дальтонизм — заболевание, которое развивается только на глазу, где поражена сетчатка или зрительный нерв. Этому виду дальтонизма свойственно прогрессирующее ухудшение и трудности в различении синего и желтого цветов. Клинически различают полную и частичную цветовую слепоту. Классификация врожденных расстройств цветового зрения Криса-Нагеля предусматривает три вида нарушений: аномальная трихромазия, дихромазия и монохромазия. Цветовоспринимающие рецепторы (колбочки) обозначаются греческими словами: воспринимающие красный цвет — протос (первый), зеленый — дейтерос (второй), синий — тритос (третий). В соответствии с этим при аномальной трихромазии различают ослабление восприятия основных цветов: красного — протаномалия, зеленого дейтераномалия, синего — тританомалия.
Дихромазия характеризуется более глубоким нарушением цветового зрения, при котором полностью отсутствует восприятие одного их трех цветов: красного (протанопия), зеленого (дейтеранопия) или синего (тританопия). Монохромазия означает отсутствие цветового зрения, цветовую слепоту, при этом сохраняется лишь черно-белое восприятие. Наиболее частым среди врожденных расстройств цветового зрения является аномальная трихромазия.
Дефект цветового зрения впервые привлек к себе внимание общественности в 1875 году, когда в Швеции, около города Лагерлунда, произошло крушение поезда, повлекшее большие жертвы. Оказалось, что машинист не различал красный цвет, а развитие транспорта именно в то время привело к широкому распространению цветовой сигнализации. Эта катастрофа привела к тому, что при приеме на работу в транспортную службу стали в обязательном порядке оценивать цветоощущение. Известно, что И. Е. Репин, будучи в преклонном возрасте, пытался исправить свою картину «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года». Однако окружающие обнаружили, что из-за нарушения цветового зрения Репин сильно исказил цветовую гамму собственной картины, и работу пришлось прервать.
В настоящее время дальтонизм неизлечим. Однако разработана технология лечения дальтонизма за счет внедрения в клетки сетчатки недостающих генов с помощью методов генной инженерии с использованием в качестве вектора вирусных частиц.