Давы́дов Василий Васильевич (31 августа 1930, Москва — 19 марта 1998, Когалым) — российский ученый-психолог, действительный член Академии педагогических наук СССР (1978, Российской академии образования с 1992), вице-президент АПН СССР (с 1989, РАО с 1992), заслуженный деятель науки России (1996), автор трудов по психологии обучения, общей психологии. Ученый экспериментально обосновал способы отбора содержания обучения в начальной школе, учитывающие особенности и структуру учебной деятельности и обеспечивающие формирование у учащихся теоретического мышления.
В.В. Давыдов окончил школу рабочей молодежи (1948), психологическое отделение философского факультета Московского университета (1953) и продолжил обучение в аспирантуре, где стал учеником П.Я. Гальперина и последователем его теории поэтапного формирования умственных действий. В аспирантские годы Давыдов общался с Э.В. Ильенковым, А.А. Зиновьевым, В.И. Коровиковым, которые считались политически неблагонадежными. Тогда же вместе с Д.Б. Элькониным Давыдов приступил к работе по обоснованию возрастных норм психического развития. Было показано, что среднестатистические нормы умственного развития школьника порождаются существующей системой обучения. В 1958 году В.В. Давыдов стал кандидатом психологических наук, защитив диссертацию на тему «Образование начального понятия о количестве у детей», а в 1970 году — доктором психологических наук (тема докторской диссертации «Виды обобщения в обучении»). С 1959 года В.В. Давыдов работал в Институте психологии (с 1970 —Институт общей и педагогической психологии), в 1974-1983 годах был его директором. Помимо того ученый читал курс лекций по педагогической психологии на факультете психологии Московского университета (профессор с 1973).
В 1960-1970 годах Давыдов поддерживал дружеские отношения с философами Э.В. Ильенковым, А.А. Зиновьевым, Г.П. Щедровицким, которые представляли идеологическую оппозицию догмам советской педагогики. В своих трудах В.В. Давыдов сам критически рассматривал многие закостенелые представления официальной педагогики. В 1981 году была издана книга A.C. Арсеньева, Э.В. Бесчеревных, В.В. Давыдова «Философско-психологические проблемы развития образования», вышедшая под редакцией В.В. Давыдова в издательстве «Педагогика», которая была расценена в качестве идеологической диверсии. В 1983 году Давыдов был исключен из партии, снят с должности директора Института общей и педагогической психологии и даже отстранен от работы с московской экспериментальной школой № 91. Однако через несколько лет, с началом перестройки, его научная правота была признана. В 1989 году ученый был избран вице-президентом АПН, в 1991 году вновь возглавил Институт общей и педагогической психологии (с 1992 — Психологический институт).
Давыдов разрабатывал фундаментальную полидисциплинарную теорию учебной деятельности, согласно которой содержанием учебной деятельности являются теоретические знания, раскрывающие учащимся условия происхождения понятий и способов их использования. Усвоение знаний происходит при решении учебных задач, осуществляемом посредством системы учебных действий. Созданная теория и практика развивающего обучения является образцом системной психологической работы, выстроенной от уровня философско-методологического обоснования общей теории развития сознания и частных теорий становления возрастных новообразований до уровня конкретных педагогических технологий культивирования этих новообразований, оснащенных психологическими методами для диагностики развивающих эффектов обучения.
В основе теории развивающего обучения В.В. Давыдова лежат идеи Л.С. Выготского об обучении, ведущем за собой развитие. Основные положения теории развивающего обучения сформулированы Давыдовым в книгах «Проблемы развивающего обучения» (1986) и «Теория развивающего обучения» (1996), в которых ученый показал зависимость умственного развития школьников от системы обучения. Главной задачей обучения он считал формирование теоретического мышления. Исследования доказали взаимосвязь эффективности обучения и развития способности к обобщению понятий и абстрактному мышлению. Это потребовало разработки специальных педагогических приемов и способов построения учебной деятельности, пересмотра ее психологических основ. Благодаря идеям В.В. Давыдова были внесены изменения в традиционную систему начального обучения. Под его руководством были разработаны альтернативные учебные программы и качественно учебники. В.В. Давыдов стал создателем психологической школы, продолжившей традиции культурно–исторической теории Л.С. Выготского и теории деятельности, разработанной А.Н. Леонтьевым, С.Л. Рубинштейном, А.Р. Лурией, Д.Б. Элькониным, П.Я. Гальпериным.