Грудно́й ребенок — ребенок с момента рождения и до конца первого года жизни; в первый месяц жизни — новорожденный ребенок. В грудном возрасте ребенок растет и развивается интенсивно; в этом возрасте определяется его дальнейшее умственное и физическое развитие. Организм грудного ребенка восприимчив к внешним воздействиям и заболеваниям, поэтому ребенок нуждается в тщательном уходе. Рост и масса тела ребенка увеличиваются в течение всего первого года жизни, но интенсивность нарастания постепенно снижается. Для грудного ребенка характерны относительная функциональная неполноценность некоторых систем. В костной ткани грудных детей содержится меньше минеральных веществ, чем у взрослых. Содержание кальция в скелете за первый год жизни увеличивается примерно в 30 раз (с 28 до 100 г).
К трем-четырем месяцам постепенно уплотняются швы между костями черепа. Малый родничок закрывается к четвертой-восьмой неделе после рождения; большой родничок, как правило, к концу первого года жизни. В позвоночнике начинают формироваться физиологические изгибы: шейный (после появления способности держать голову), грудной (с полугода, когда ребенок начинает сидеть), поясничный (после девяти-двенадцати месяцев). К шестому-восьмому месяцу начинают прорезываться молочные зубы. Продолжается развитие поджелудочной железы, в основном внешнесекреторной части. Масса поджелудочной железы удваивается к полугоду месяцам, к году увеличивается почти в четыре раза. Печень грудных детей относительно большая, ее масса к десяти-одиннадцати месяцам удваивается, край печени по правой среднеключичной линии может определяться на два-три см ниже реберной дуги.
Развитие нервной системы происходит очень быстро. К концу первого года масса головного мозга увеличивается более чем в двадцать раз. Совершенствуются органы чувств, развиваются положительные и отрицательные эмоции; движения становятся координированными, целенаправленными. Появляются все новые условные рефлексы, начинает развиваться речь. Кожа грудного ребенка легко ранима, склонна к инфицированию и воспалительным изменениям. Несовершенство потоотделения и теплорегуляции способствует при смене температуры окружающей среды быстрому перегреванию или охлаждению. Физическое воспитание и закаливание играют большую роль в правильном развитии ребенка грудного возраста. Одним из факторов закаливания являются прогулки, которые начинают уже в период новорожденности. Массаж и гимнастика способствуют развитию всех органов и систем организма, правильному формированию скелета и мышц.