Гречиха — однолетнее травянистое растение семейства гречишных, высотой 15-100 см. Стебель прямой, красноватый, в верхней части ветвистый. Листья цельные, заостренные, очередные, сердцевидно-треугольные или сердцевидно-стреловидные, слегка мясистые, с раструбами у основания черешков. Нижние листья длинночерешковые, верхние — почти сидячие, пластинки 2-6 см длиной и 1, 5-5 см шириной. Цветки с розовым пяти-раздельным околоцветником, располагаются в душистых кистях красного розового или белого цвета на длинных пазушных цветоносах. Тычинок 8, пестик 1 с тремя столбиками. Цветки гречихи двух видов. У одних тычинки длинные, а столбики плодника короткие, у других наоборот. Это способствует лучшему перекрестному опылению. Плоды остро трехгранные коричневые орешки. Цветет растение в июле, а плодоносит в августе. Сорта с красными цветами более урожайны, чем с розовыми или белыми.
Очищенные орешки (гречневая крупа) употребляются как пищевой продукт. Гречиха посевная очень древняя культура. Родина ее — Центральная Азия. Еще с первых столетий нашей эры выращиванием гречихи занимались народы, проживающие на территории Руси.
Как лекарственное сырье заготавливаются верхушки цветущих лиственных стеблей гречихи. Сушат сырье в тени или в сушилках при температуре 30-40 градусов. Готовое сырье зеленоватого цвета с запахом свежего сена. В нем содержится много рутина (обладает Р-витаминной активностью). В фармацевтической промышленности трава гречихи используется для получения препарата рутина, широко применяемых в медицине в сочетании с витамином С для укрепления сосудов, уменьшения проницаемости капилляров, для профилактики кровоизлияний, при лечении ревматизма, гломерулонефрита, кори, сыпного тифа и других заболеваний, сопровождающихся повышением проницаемости сосудов, а также для профилактики и лечения поражений сосудов, связанных с применением рентгено- и радиотерапии, антикоагулянтов.
В народной медицине используют траву гречихи и муку из ее листьев. Настой или отвар цветков гречихи (10, 0-200, 0) применяется как отхаркивающее средство при кашле, бронхитах и бронхоэктатической болезни. Пьют его и как антисклеротическое средство.
Настой цветков гречихи в смеси с травой сушеницы используют как успокаивающее и гипотензивное средство, пьют его также при неврозах сердца и аритмии. Свежие листья гречихи, сложенные в несколько слоев, прикладывают к фурункулам и гнойным ранам. Сухие листья гречихи перетирают в порошок, пересеивают через частое сито и применяют как детскую присыпку.
Свежие листья гречихи и цветки внутрь не употребляются, так как в некоторой степени обладают ядовитыми свойствами (замечено, что если скармливать из скоту в большом количестве, то у животных начинает выпадать шерсть). Гречиха также один из главных медоносов. Пчелы — основные опылители этой культуры. При благоприятных внешних условиях они собирают с нее много меда. С 1 га гречихи может быть собрано 49-140 и более кг меда. Он имеет цвет от темно-желтого с красноватым оттенком до темно-коричневого, отличается своеобразным ароматом и вкусом. Закристаллизовавшийся мед имеет кашицеобразную консистенцию. Гречишный мед богат солями железа. Значительно больше в нем, чем в светлых сортах меда, белков. Весьма полезен гречишный мед при анемии (малокровии).