Гребнемышиные

Тело цилиндрическое, массивное, с большой головой на короткой шее. Длина тела 17—25 см, хвоста около 8 см; масса 200—900 г. Глаза маленькие, наружное ухо почти редуцировано. Окраска коричневато-сероватая. У самки 3 пары сосков. Пальцы с сильными когтями. Характерны очень большие резцы.

Род туко-туко (Ctenomys) объединяет несколько десятков видов. Обитают в сухих местах Южной Америки. Ведут подземный образ жизни. Активны в сумерки. В сложной разветвленной системе ходов имеются гнездовая камера, выстланная сухой травой, кладовые и уборные. Питаются подземными частями растений и стеблями, которые могут затаскивать вниз под землю. Беременность длится 100—110 суток. Один раз в год самка приносит 2—5 детенышей. Новорожденные хорошо развиты и через несколько дней уже могут разнообразить молочную диету растительной пищей. В настоящее время численность этих грызунов сокращается.

Чилийский туко-туко (С. maulinus) обитает в Чилийских Андах на черных вулканических песках, поросших травой или низкорослым лесом из южного бука. Норы этого зверька имеют сложную, двухъярусную систему туннелей на глубине 20—30 см, которые соединены между собой и с поверхностью вертикальными норами. На каждые 1, 5—2, 0 м горизонтальных ходов приходится один вертикальный с выходом на поверхность. Жители Анд называют зверьков туко-туко и тундуко. Оба слова по звучанию напоминают звуки, доносящиеся из-под земли в колониях грызунов. Население больше знакомо не с самим животным, а со следами его деятельности — выбросами земли из нор (одно из испанских названий грызуна — окуль-то, что означает невидимый или скрытый). Иногда, впрочем, туко-туко видят на поверхности. Когда через поселения грызуна перегоняют овец, он приходит в крайнее раздражение и, в отличие от других животных, выходит из нор и начинает настоящую атаку на пришельцев. Нередко можно видеть разъяренного туко-туко, вцепившегося в барана.