Гребенчатый тритон (Triturus cristatus), вид хвостатого земноводного рода настоящих тритонов семейства настоящих саламандр; распространен на территории Европы, за исключением Пиренейского полуострова и севера Скандинавии. В России доходит до южной части Свердловской области. Гребенчатый тритон распространен на Кавказе; встречается в Крыму. Максимальная длина тритона — 18 см, обычная — 14-15 см. Окраска сверху коричнево-черная или черная; брюхо оранжевое с черными пятнами. Кожа крупнозернистая, гребень самца в период размножения зубчатый и прерывается у основания хвоста. По бокам хвоста у самцов, в этот период проявляется голубовато-белая полоса. Самки часто с тонкой желтой линией вдоль спины, но всегда без гребня.
Места обитания — леса, парки, кустарники, встречается также в культурных ландшафтах речных долин. Весну и начало лета проводит в водоемах, переселяясь с середины июня на сушу. Гребенчатый тритон предпочитает небольшие лесные озера, старицы, пруды, ямы с водой, осоковые и торфяные болота, канавы. Покинув водоем, тритоны скрываются днем в трухлявых пнях, под корой упавших деревьев, в ямах с песком и опавшими листьями, в норах грызунов, подземных ходах кротов. В воде гребенчатый тритон активен как днем, так и ночью. На суше активен только ночью. В воде гребенчатые тритоны кормятся водяными жуками (плавунцами, вертячками, водолюбами), личинками комаров, водяных клопов, стрекоз, икрой земноводных и рыб, мелких ракообразных, головастиков. Большое значение в питании имеют моллюски, особенно горошинки. На суше кормится мало. Добычей на суше служат дождевые черви (до 65%), слизни, насекомые и их личинки, молодые тритоны других видов. На зимовку гребенчатые тритоны уходят поздно — в октябре, когда температура воздуха опускается до 6-4° С и по ночам бывают заморозки. Нередко можно найти активных гребенчатых тритонов в начале ноября. Это самый стойкий к низким температурам европейский вид земноводных, не теряющий подвижности даже при 0° С. Зимуют гребенчатые тритоны под толстым моховым покровом, в трухлявых пнях, корневых ходах, норах грызунов и кротов, в ямах с песком, подвалах и погребах. Иногда в одном месте собирается несколько десятков животных, но чаще они зимуют небольшими группами. Отмечены зимовки в незамерзающих ручьях с родниками. Последнее возможно в связи с тем, что у гребенчатого тритона очень сильно развита сеть капиллярных сосудов кожи, несущих дыхательную функцию. Длина капилляров кожи составляет у этого вида 73% от общей длины капилляров всей дыхательной поверхности (легких, ротовой полости, кожи). Особенно богат капиллярными сосудами гребень, который служит дополнительным органом дыхания.
Весной тритоны появляются чаще в апреле; на юге ареала — в марте, а на севере — в конце апреля. В это время температура воздуха бывает 9-10° С, а температура воды около 6° С. После брачных игр самцы откладывают сперматофоры, прикрепляя их к дну или подводным предметам. Самка схватывает сперматофор клоакой, он поступает в карманообразное углубление — сперматеку, откуда сперматозоиды, спускаясь, оплодотворяют проходящие из яйцеводов яйца. Самка откладывает от 80 до 600, чаще около 150-200 яиц, прикрепляя их поодиночке или короткими цепочками из 2-3 яиц с нижней стороны плавающих в воде листочков, веток. Икринки в оболочках несколько вытянуты: ширина их 2-2, 5, длина — 4-4, 5 мм. Личинка выклевывается из яйца через 13-15 дней, имея длину 9-10 мм. У нее хорошо видны зачаточные передние конечности, окруженный плавательной перепонкой хвост, а по бокам головы перистые жабры и парные длинные выросты — балансиры. Первые часы жизни она малоподвижна и повисает, прикрепившись балансирами на подводных предметах или растениях. К концу второго дня у личинки прорывается рот, она начинает плавать и кормиться. Примерно через три недели у личинки развиваются задние конечности. Личинка гребенчатого тритона имеет длинную хвостовую нить и очень длинные внутренние пальцы конечностей. Во время метаморфоза длинная хрящевая нить, в которую продолжаются конечные фаланги пальцев, исчезает, и пальцы резко укорачиваются. Развитие личинок гребенчатого тритона продолжается около 90 дней, метаморфоз заканчивается, когда животное имеет общую длину от 40 до 60 мм. В некоторых случаях превращение может задерживаться, и личинки зимуют, метаморфизируя на следующий год. Половозрелыми они становятся на третий год. Врагов у гребенчатого тритона мало, в связи тем, что выделения его кожных желез сильно ядовиты. Изредка он становится добычей ужей, аистов и цапель.