Графе́ма — минимальная единица письменной речи, соответствующая фонеме (ее варианту или последовательности фонем) в устной речи. Понятие «графема» введено в 1912 году И.А. Бодуэном де Куртенэ. В качестве графемы может выступать буква, сочетание букв, иероглиф или его часть. Если графема включает несколько различных начертаний — их называют аллографами. Наиболее древними графемами, появившимися в каменном веке, является шеврон (незамкнутый треугольник), зигзаг, крест, круг с точками и без них. Система графем образует алфавит письменности. От графемы следует отличать литеру (букву), соответствующую звуку речи (например, А, а), и графическое сочетание (совокупность литер), используемое в письменности для обозначения фонемы (например, ch — «ш» во французском, «х» в немецком, «ч» в английском письме).